HAY UN CASO PARA LOS PLATILLOS INTERPLANETARIOS
REVISTA LIFE 7 DE ABRIL DE 1952
Revista LIFE, 7 de abril de 1952
por HB Darrach Jr. y Robert Ginna
Durante cuatro años, el público estadounidense se ha preguntado, preocupado o sonreído ante las extrañas e insistentes historias de misteriosos objetos que surcan los cielos estadounidenses. Generalmente las historias sólo han provocado escalofríos o risitas, sólo en raras ocasiones reflexión o análisis.
La semana pasada la Fuerza Aérea de EE.UU. dio a conocer a LIFE los siguientes hechos:
- Como resultado de los continuos informes sobre platillos volantes, la Fuerza Aérea mantiene constantes investigaciones de inteligencia y estudios de objetos aéreos no identificados.
- Se ha adoptado una política de acción positiva para descubrir lo antes posible los responsables de las observaciones realizadas. Como parte de este estudio, se alerta a los aviones militares para que intenten la interceptación, y se utilizarán equipos fotográficos y de radar en un intento de obtener datos factuales. Si se presenta la oportunidad, se intentará recuperar dichos objetos no identificados.
- Ya se ha alertado a todas las unidades operativas del Ejército del Aire para que informen detalladamente de cualquier avistamiento de objetos aéreos no identificados. Se insta a otros grupos (científicos, pilotos privados y comerciales, observadores meteorológicos), todos ellos observadores capacitados cuyo trabajo de alguna manera concierne al cielo y lo que sucede en él, a que presenten informes inmediatos al Centro de Inteligencia Técnica Aérea de la Base Aérea Wright-Patterson. Dayton, Ohio, de cualquier objeto aéreo no identificado que vean.
- Además, por primera vez desde que el Proyecto “Saucer” pasó de ser un proyecto de tipo especial a una función de inteligencia estándar, en diciembre de 1949, la Fuerza Aérea invita a todos los ciudadanos a informar de sus avistamientos a la instalación de la Fuerza Aérea más cercana. Todos los informes serán considerados por expertos y aquellos de especial interés serán investigados a fondo. La identidad de quienes realicen dichas denuncias se mantendrá confidencial; nadie será ridiculizado por hacer uno.
- No hay razón todavía para creer que alguno de los fenómenos aéreos comúnmente descritos como platillos voladores sea causado por una potencia extranjera o constituya un peligro claro y presente para Estados Unidos o sus ciudadanos.
Estas revelaciones, que modificaron drásticamente la política anterior de la Fuerza Aérea, culminaron con una revisión por parte de LIFE, con funcionarios de la Fuerza Aérea, de todos los hechos conocidos en el caso. Esta revisión es el resultado de más de un año de examinar y sopesar todos los informes de fenómenos aéreos inexplicables, desde los llamados platillos voladores hasta las misteriosas bolas de fuego verdes que tan a menudo se ven en el suroeste. Esta investigación ha incluido el escrutinio de cientos de avistamientos reportados, entrevistas con testigos presenciales en todo el país y revisiones cuidadosas de los hechos con algunos de los físicos, astrónomos y expertos en misiles guiados más capaces del mundo. Por primera vez, la Fuerza Aérea (sin identificarse de ninguna manera con ninguna conclusión particular) ha abierto sus expedientes para su estudio.
Tras esta investigación exhaustiva, estas proposiciones parecen firmemente moldeadas por la evidencia:
- 1. Los discos, cilindros y objetos similares de forma geométrica, calidad luminosa y naturaleza sólida están presentes desde hace varios años y pueden estar presentes actualmente en la atmósfera de la Tierra.
- 2. También han pasado con frecuencia por los cielos globos de fuego verde, de un brillo más intenso que el de la luna llena.
- 3. La ciencia actual no puede explicar estos objetos como fenómenos naturales, sino únicamente como dispositivos artificiales, creados y operados por una inteligencia superior.
- 4. Por último, ninguna central eléctrica conocida o proyectada en la Tierra podría dar cuenta del rendimiento de estos dispositivos.
Repasemos primero algunos hechos ampliamente conocidos.
Las formas y los inescrutables presagios de los discos voladores aparecieron por primera vez en los cielos del mundo en los primeros meses de 1947, y se informó de varios avistamientos a la Fuerza Aérea. La historia llegó por primera vez a la nación el 24 de junio de 1947, cuando un piloto privado llamado Kenneth Arnold volaba de Chehalis a Yakima, Washington. A unas 25 millas de distancia, Arnold vio nueve “cosas parecidas a platillos… volando como gansos en una línea diagonal en forma de cadena”, acercándose al Monte Rainier. Entraron y salieron de los altos picos a una velocidad que Arnold estimó en 1.200 mph.
Arnold contó toda la historia al periódico de su ciudad natal y, como un rayo de verano, recorrió todo el país. En un mes, personas en 40 estados habían informado sobre platillos. Para el público (como informó alegremente la propia LIFE en su número del 21 de julio de 1947), los platillos representaron el mayor juego de hey-diddle-diddle de la historia. Cualquier hombre, mujer o niño con el talento suficiente para ver manchas ante sus ojos podría conseguir que su nombre apareciera en el periódico.
Sin embargo, en los momentos serios, la mayoría de la gente se preocupaba un poco por todos los “tapacubos cromados”, “lavabos voladores” y “rosquillas giratorias” en el cielo. Enterrados en el montón de informes histéricos había algunos casos aleccionadores. Una fue la calamidad que le sobrevino al capitán de la Fuerza Aérea Thomas F. Mantell el 7 de enero de 1948. Esa tarde, Mantell y otros dos pilotos de combate F-51 avistaron un objeto que parecía “un cono de helado cubierto de rojo” sobre Godman Air. Force Base y Fort Knox, Kentucky. Mantell siguió al extraño objeto hasta 20,000 pies y desapareció. Más tarde ese mismo día, su cuerpo fue encontrado en un campo cercano, los restos de su avión esparcidos en un radio de media milla. Ahora parece posible que Mantell fuera uno de los pocos observadores que realmente fueron engañados por un globo Skyhook, pero el incidente aún figura como sin resolver en los archivos de la Fuerza Aérea.
No había una explicación tan sencilla para el extraño fenómeno observado a las 2:45 am del 24 de julio de 1948 por dos pilotos de Eastern Air Lines. El capitán Clarence S. Chiles y el copiloto John B. Whitted volaban bajo la brillante luz de la luna cerca de Montgomery, Alabama, cuando de repente vieron “un resplandor brillante” y un “largo barco parecido a un cohete” pasó junto a ellos. Posteriormente coincidieron en que se trataba de un “avión sin alas, de 100 pies de largo, con forma de cigarro y aproximadamente el doble del diámetro de un B-29, sin superficies salientes, y dos filas de ventanas… Desde los lados de la nave salió un Brillo azul intenso y bastante oscuro… como la luz fluorescente de una fábrica”. Dijeron que la extraña nave “se detuvo con una tremenda explosión de llamas desde la parte trasera y se adentró en las nubes a aproximadamente 800 millas por hora”, balanceando su DC-3 con su “lavado de hélice o chorro”.
Igual de inexplicable fue la experiencia del teniente. George Gorman de la Guardia Nacional Aérea de Dakota del Norte. El 1 de octubre de 1948, Gorman llegaba al anochecer para aterrizar su F-51 en Fargo, cuando vio pasar una luz intensa y brillante a 1.000 metros de distancia. Curioso, Gorman siguió la luz y vio que parecía no estar unida a nada. Durante 27 minutos espeluznantes, Gorman persiguió la luz a través de una serie de intrincadas maniobras. Dijo que tenía aproximadamente 6 pulgadas de diámetro y que iba más rápido que su F-51 (300–400 mph). No emitió ningún sonido y no dejó ningún rastro de escape. Después de que Gorman aterrizó, la luz se apagó repentinamente en el aire, encontró apoyo para su historia: el jefe de la torre de control había seguido el fantástico “combate” con binoculares.
Los acontecimientos, aunque debieron ser discordantes para los participantes, dejaron imperturbable la calma oficial de la Fuerza Aérea. El proyecto creado para investigar los platillos (“Project Sign”, conocido por la prensa como “Project Saucer”) parecía haber sido diseñado más como un calmante para la controversia pública que como una investigación seria de los hechos. El 27 de diciembre de 1949, después de dos años de funcionamiento, el Proyecto Saucer descartó todos los informes de fenómenos aéreos no identificados como engaños, alucinaciones o interpretaciones erróneas de objetos familiares, es decir, todos menos 34. Estos obstinados 34, aparentemente inexplicables, fueron enérgicamente descartados como aberraciones psicológicas.
Si bien estas garantías apaciguaron a la mayor parte de la prensa y pacificaron al público, algunos elementos de la Fuerza Aérea comenzaron a preocuparse un poco más en ese momento. Los informes de Saucer continuaron llegando a un ritmo de aproximadamente uno por día y se manejaron bajo el nombre en clave de “Proyecto Grudge”. Los funcionarios a nivel político comenzaron a mostrar preocupación. “Cuanto más alto llegas en la Fuerza Aérea”, admitió un oficial de Inteligencia, “más en serio se toman los platillos voladores”.
Había buenas razones para hablar en serio. Como ha demostrado la revisión de todos los registros, estos años han producido literalmente docenas de incidentes que desafían una explicación simple y provocan las preguntas más increíbles.
Revisados una y otra vez, 10 casos de la formidable lista registrada se presentan aquí con detalle esencial. De ellos, tres fueron descubiertos durante la propia investigación de LIFE y se informa por primera vez.
INCIDENTE 1
A las 9:10 pm del 25 de agosto de 1951, el Dr. WI Robinson, profesor de geología en el Texas Technology College, estaba en el patio trasero de su casa en Lubbock, Texas, y conversaba con dos colegas. Los otros hombres eran el Dr. AG Oberg, profesor de ingeniería química, y el profesor WL Ducker, jefe del departamento de ingeniería petrolera. La noche era clara y oscura. De repente, los tres hombres vieron una serie de luces recorrer silenciosamente el cielo, de horizonte a horizonte, en unos pocos segundos. Daban la impresión de unas 30 cuentas luminosas, dispuestas en forma de media luna. Unos momentos más tarde, otra formación similar apareció en la noche. Esta vez los científicos pudieron juzgar que las luces se movían 30 grados de arco en un segundo. Un control realizado al día siguiente por las Fuerzas Aéreas mostró que en ese momento ningún avión sobrevolaba la zona. Esto fue sólo el comienzo: el profesor Ducker observó 12 vuelos de objetos luminosos entre agosto y noviembre del año pasado. Algunos de sus colegas observaron hasta 10. Cientos de observadores no científicos en una amplia vecindad alrededor de Lubbock han visto hasta tres vuelos de las misteriosas medias lunas en una noche. En la noche del 30 de agosto, Carl Hart Jr, de 18 años, intentó fotografiar las luces. Utilizó una cámara Kodak de 35 mm a f 3,5, 1/10 de segundo (*). Trabajando rápidamente, Hart logró obtener cinco exposiciones de los vuelos. Las imágenes expuestas por Hart como resultado de este esfuerzo muestran de 18 a 20 objetos luminosos, más intensos que el planeta Venus, dispuestos en una o un par de medias lunas. En varias fotografías, a un lado del vuelo principal, se ve una luminosidad mayor, como una nave nodriza flotando cerca de su cría aérea.
EVALUACIÓN
Las observaciones han sido demasiado numerosas y demasiado similares para dudarlas. Además, la Fuerza Aérea, tras un minucioso examen, no ha encontrado nada fraudulento en las fotografías de Hart. Las luces son demasiado brillantes para ser reflejos y, por tanto, los cuerpos contienen fuentes de luz. Como los profesores Ducker, Oberg y Robinson no pudieron medir el tamaño y la distancia de las formaciones, no pudieron hacer una estimación precisa de su velocidad. Sin embargo, calcularon que si las luces volaban a una altitud de 5.000 pies, entonces debían haber viajado a unas 1.800 mph. Los profesores, junto con otros científicos, coinciden en que para explicar el silencio de los objetos se debe suponer que se encontraban a 50.000 pies de altura; en cuyo caso no iban a 1.800 sino a 18.000 mph. [Nota: consulte la carta de seguimiento de profesores al final que cuestionan la autenticidad de las fotografías de Hart.]
INCIDENTE 2
El 10 de julio de 1947 a las 4:47 pm, uno de los principales astrónomos de Estados Unidos conducía desde Clovis a Clines Corners, N. Mex. [Nota: Más tarde se reveló que era el Dr. Lincoln La Paz — ver Incidente 10, bolas de fuego verdes, que La Paz investigó.] Su esposa y sus hijas adolescentes también estaban en el auto. (Por razones profesionales, le ha pedido a LIFE que no revele su identidad). Era un día soleado, pero toda la mitad occidental del cielo era un “mar de nubes confusas”. De repente, mientras el coche se dirigía hacia estas nubes, “los cuatro, casi simultáneamente, nos dimos cuenta de un curioso objeto brillante, casi inmóvil” entre las nubes. Al instante, gracias a su larga costumbre de abordar los fenómenos celestes, empezó a hacer cálculos, con los materiales crudos que tenía a mano. Sostuvo un lápiz con el brazo extendido, midió el tamaño del objeto contra el parabrisas del auto, midió la distancia entre sus ojos y el parabrisas, etc. Su esposa y sus dos hijas hicieron lo mismo, cada una haciendo cálculos independientes. El objeto, dice el científico, “mostraba un contorno regular, nítido y firme, es decir, de carácter elíptico suave, mucho más duro y nítido que los bordes de las nubes… El tono del objeto luminoso era algo menos blanco que la luz de Júpiter en un cielo oscuro, no de aluminio o de color plateado… El objeto mostraba claramente una especie de movimiento oscilante… Este movimiento oscilante sirvió para hacer que el objeto se convirtiera en un cuerpo rígido, si no sólido.” Después de 30 segundos a la vista, el elipsoide se movió lentamente detrás de una nube (273 grados de azimut, elevación 1 grado) “y pensamos que lo habíamos perdido”. Pero aproximadamente cinco segundos después reapareció (275 grados de azimut, elevación 2 grados). “Este ascenso sorprendentemente repentino me convenció completamente de que estábamos ante un aparato aéreo absolutamente novedoso”. Después de reaparecer,el objeto se movía lentamente de sur a norte a través de las nubes. “Al verse proyectado contra estas nubes oscuras, el objeto daba la impresión más fuerte de autoluminosidad”. Aproximadamente dos minutos y medio después de que apareciera por primera vez, la cosa finalmente desapareció detrás de un banco de nubes.
EVALUACIÓN
El astrónomo garantiza la exactitud aproximada de sus observaciones y cálculos. Determinó que el objeto estaba a no menos de 20 ni más de 30 millas de su punto de observación; que era elipsoidal y rígida; que tenía 160 pies de largo y 65 pies de espesor, si se veía a una distancia mínima; o 245 pies de largo y 100 pies de espesor si es máximo; y que su velocidad horizontal oscilaba entre 120 y 180 mph y su ascenso vertical entre 600 y 900 mph. También observó que el objeto se movía con un bamboleo, sin sonidos y sin dejar rastros de escape o vapor. Su esposa e hijas apoyan sus observaciones y sus cálculos estaban de acuerdo con los suyos, aunque un poco menos conservadores. La apariencia y el comportamiento del objeto no responden a ningún fenómeno óptico o celeste conocido. Ningún avión, cohete o misil guiado conocido o proyectado puede realizar un ascenso vertical tan rápido sin dejar un rastro de escape o vapor.
INCIDENTE 3
El 24 de abril de 1949 a las 10:20 am, un grupo de cinco técnicos bajo la supervisión general de J. Gordon Vaeth, un ingeniero aeronáutico empleado por la Oficina de Investigación Naval, se preparaban para lanzar un globo Skyhook cerca de Arrey, Norte de México. Primero se envió un pequeño globo para comprobar el tiempo. Charles B. Moore Jr., aerólogo de General Mills Inc. (pioneros en la investigación de rayos cósmicos) estaba siguiendo el globo meteorológico a través de un teodolito, un instrumento telescópico de 25 aumentos, que proporciona grados de acimut y elevación (posición horizontal y vertical). ) para cualquier objeto sobre el que se observe. A las 10:30 am, Moore se apartó del teodolito para mirar el globo a simple vista. De repente vio un objeto elíptico blanquecino, aparentemente mucho más alto que el globo, y que se movía en dirección opuesta. Inmediatamente recogió el objeto en su teodolito a 45 grados de elevación y 210 grados de azimut, y lo siguió hacia el este a una velocidad fenomenal de 5 grados de cambio de azimut por segundo mientras descendía rápidamente a una elevación de 25 grados. El objeto parecía ser un elipsoide aproximadamente dos veces y media más largo que ancho. De repente giró abruptamente hacia arriba y desapareció de la vista en unos segundos. Moore lo siguió durante unos 60 segundos en total. Los demás miembros de su tripulación confirmaron su informe. No se escuchó ningún sonido, no se vio ningún rastro de vapor. El objeto, según estimaciones aproximadas de Moore y sus colegas, estaba a unas 56 millas sobre la tierra, tenía 100 pies de largo y viajaba a siete millas por segundo.
EVALUACIÓN
Ningún fenómeno óptico o atmosférico conocido se ajusta a los hechos. Nunca se ha visto que un objeto natural que viaja a siete millas por segundo haga un giro repentino hacia arriba. No existe ninguna fuente conocida o proyectada de energía silenciosa y sin vapor para una máquina de este tipo. Ningún ser humano podría haber soportado la tremenda carga “G” que sufrió la nave durante su abrupto giro vertical.
INCIDENTE 4
Una noche del verano de 1948, Clyde W. Tombaugh, el descubridor del planeta Plutón, estaba sentado en el patio trasero de su casa en Las Cruces, Norte de México. Con él estaban su esposa y su suegra. Eran alrededor de las 11 de la noche y todos estaban sentados en silencio, admirando la claridad del cielo del suroeste, como cualquier familia astronómica propiamente dicha. De repente, todos vieron algo que se precipitaba silenciosamente sobre sus cabezas, de sur a norte, demasiado rápido para un avión, demasiado lento para un meteoro. Parecía bastante bajo. Los tres testigos coincidieron en que el objeto era definitivamente un “nave” sólida como nunca antes habían visto. Tenía forma ovalada y “parecía desaparecer en la parte trasera hasta convertirse en una luminiscencia informe”. Había un brillo azul verdoso en todo el conjunto. Alrededor de media docena de “ventanas” eran claramente visibles en la parte delantera y lateral de la nave. Brillaban con el mismo color azul verdoso que el resto de la nave, sólo que el resplandor era más brillante y tenía un toque de amarillo.
EVALUACIÓN
El objeto se parecía a la nave vista por los pilotos Chiles y Whitted. No se parecía a ningún avión que se supiera que estuviera en funcionamiento en la Tierra.
INCIDENTE 5
En este caso, el informante de LIFE es un oficial de la Fuerza Aérea que ocupa un alto puesto militar en una base atómica clave. Dado que su asignación y su paradero deben mantenerse en secreto, le ha pedido a LIFE que no revele su nombre. Tiene la calificación de seguridad más alta otorgada. Antes de asumir su cargo actual, este oficial estaba al mando del equipo de radar que vigila una determinada instalación atómica. Un día del otoño de 1949, mientras observaba un radar que cubría un área de cielo de 300 millas de ancho y 100.000 pies de profundidad, se sorprendió al detectar cinco objetos aparentemente metálicos que volaban hacia el sur a tremenda velocidad y gran altura. Cruzaron el alcance de 300 millas en menos de cuatro minutos. Los objetos volaron todo el tiempo en formación.
EVALUACIÓN
No existe una explicación totalmente segura para este fenómeno: el radar está tan lleno de trucos como la imaginación de una solterona. Sin embargo, el oficial involucrado es un observador experimentado, muy consciente de las excentricidades del instrumento. Cree que en este caso hizo un contacto de radar legítimo. Si es así, se puede decir que los únicos objetos naturales que se sabe que viajan a tal velocidad son los meteoros, pero los meteoritos no vuelan en formación. Si el oficial recogió las máquinas, estaban funcionando de una manera que los expertos en cohetes coinciden que aún está más allá de las capacidades de las armas más avanzadas de la Tierra.
INCIDENTE 6
El 29 de mayo de 1951 a las 3:48 pm, tres redactores técnicos del departamento de aerofísica de la planta de North American Aviation en Downey, en las afueras de Los Ángeles, estaban charlando en los terrenos de la fábrica. Eran Victor Black, Werner Eichler y Ed J. Sullivan. De repente miraron al cielo. Sullivan describe lo que vieron: “Aproximadamente 30 objetos brillantes, parecidos a meteoros, surgieron del este en un punto a unos 45 grados sobre el horizonte, ejecutaron un giro en ángulo recto y barrieron el cielo en una formación vertical ondulante… que se parecía Un diapasón en el borde. A cada uno de ellos le tomó unos 25 segundos cruzar 90 grados del horizonte antes de realizar otro giro en ángulo recto hacia el oeste, hacia el centro de Los Ángeles… Estimamos que su diámetro era de 30 pies y su velocidad era de 1,700. mph. Cada uno aparecía como una intensa luz azul eléctrica, redonda y sin longitud. Se movían con el movimiento de piedras planas saltando sobre un estanque liso.
EVALUACIÓN
Ningún fenómeno natural u óptico conocido produce la peculiar luz, en días brillantes, atribuida a estos objetos por Sullivan y sus colegas; ni ningún objeto natural, lanzado a tal velocidad, puede ejecutar un giro en ángulo recto. Como en el avistamiento del teodolito de Moore, la ejecución de tal giro habría aplastado a cualquier tripulación humana bajo el impacto de las fuerzas “G”. Finalmente, por supuesto, ninguna máquina conocida viaja a 1.700 mph sin emitir un sonido o dejar un rastro de escape o vapor.
INCIDENTE 7
El 20 de enero de 1951, a las 8:30 pm, la torre de control del aeropuerto de Sioux City ordenó al capitán Lawrence W. Vinther de Mid-Continent Airlines que investigara una “luz muy brillante” sobre el campo. Despegó en su DC-3 con su copiloto, James F. Bachmeier, y siguió la luz. De repente la luz se precipitó hacia el DC-3 casi de frente; pasó silenciosamente y a gran velocidad a unos 200 pies por encima de su morro. Ambos pilotos giraron sus cabezas hacia atrás para ver adónde había ido, solo para descubrir que de alguna manera la cosa había invertido su dirección en una fracción de segundo y ahora volaba paralela al avión que se dirigía en la misma dirección. Era una noche clara de luna y ambos hombres pudieron ver bien el objeto. Era tan grande o más que un B-29, tenía un fuselaje en forma de cigarro y un ala tipo planeador, bien colocada hacia adelante, sin barrido y sin góndolas de motor ni cápsulas de reacción. No había brillo en el escape. La luz blanca parecía estar empotrada en la parte inferior del avión. Después de unos segundos el objeto perdió altitud, pasó por debajo del DC-3 y desapareció. Un empleado civil de Inteligencia Aérea era pasajero del vuelo, vio el objeto y confirma la descripción de los pilotos.
EVALUACIÓN
Las condiciones para la observación fueron excelentes. Un solo hecho -la asombrosa inversión de dirección realizada por el objeto- basta para clasificarlo como un dispositivo que va mucho más allá de las capacidades conocidas de la ciencia aeronáutica. Aunque su forma es diferente, el silencio del objeto y la ausencia de medios observables de propulsión lo relacionan con la clase de fenómenos de platillo.
INCIDENTE 8
A las 6:45 am, justo antes del amanecer del 18 de febrero de 1952, un fotógrafo llamado CE Redman conducía por Albuquerque, Norte de México, de camino a fotografiar una boda. Al detenerse ante un semáforo, notó dos cosas brillantes en el cielo. “Estaban flotando sobre el Cañón de Tijeras… El que estaba al norte estaba en su borde. El otro yacía horizontalmente. Eran brillantes, de un blanco azulado… Fue probablemente la cosa más asombrosa que he visto en mi vida. Esas cosas no hacían ruido. No eran chorros ni estelas de vapor. He visto cientos de chorros y estelas de vapor”. Redman fue interrogado ese mismo día por un periodista de LIFE y un destacado científico que trabajaban juntos. A partir de su testimonio y de la configuración del terreno, se estimó que los discos estaban a 20 millas de distancia y cuatro millas en el aire, y que tenían un diámetro de aproximadamente 136 pies. Otro testigo vio los mismos objetos que vio Redman, y al mismo tiempo, pero desde el otro lado de la ciudad. WS Morris, un sargento mayor retirado de la Fuerza Aérea que ahora es comerciante de noticias en Albuquerque, salía a dejar sus periódicos matutinos cuando vio dos objetos extraños sobre el Cañón de Tijeras. “Los observé durante 12 minutos. Eran de un color plateado cegador, largos y delgados, brillando por todas partes. Flotaban, uno encima del otro, hacia la derecha. Parecían más brillantes que el sol, que aún no estaba sobre Sandia. Las montañas simplemente tocaron sus bases y brillaron de color rojo. No revolotearon ni se movieron. Deben haber estado a 20 millas de distancia, y de repente cayeron detrás de la montaña, y la parte superior se inclinó. Pude ver su perfil. Parecía un pimiento, es decir, con un bulto en la parte superior”.
EVALUACIÓN
Kirtland AFB reconoció que no había ningún avión en esa zona en ese momento. Las observaciones se refuerzan mutuamente y apuntan a varios hechos sorprendentes. En primer lugar, un disco demostró ser tridimensional cuando se inclinó para descender. En segundo lugar, lo repentino del descenso del disco indica que los cuerpos contenían una fuente de energía. En tercer lugar, se desconoce el poder que puede suspender un cuerpo tridimensional, del tamaño que describe Morris y en la posición que indica, sin girar una cuchilla ni hacer rugir un jet.
INCIDENTE 9
El 29 de enero de 1952, poco antes de la medianoche, un B-29 estaba en una misión en solitario sobre Wonsan, Corea. Volaba a una velocidad algo inferior a 200 millas por hora, a una altitud algo superior a los 20.000 pies. Al mismo tiempo, el artillero de cola y el hombre de control de fuego en la cintura vieron un objeto naranja brillante y redondo en el cielo cerca del avión. Ambos dijeron que tenía aproximadamente un metro de diámetro, volaba con un movimiento giratorio en un rumbo paralelo al de ellos y llevaba un halo de llama azulada. También parecía latir. El objeto siguió al B-29 durante unos cinco minutos, luego avanzó y se alejó en un ángulo agudo. Esa misma noche, el artillero de cola y el hombre de cintura de otro B-29 vieron un globo similar, a 80 millas de distancia sobre Sunchon, pero volando aproximadamente a la misma altura. El globo siguió al avión durante aproximadamente un minuto y luego desapareció.
EVALUACIÓN
Los teóricos de la Fuerza Aérea creen que las bolas de fuego no fueron fenómenos naturales sino objetos propulsados. Tienen cierta similitud con las bolas de fuego llamadas “cazas de bolas de fuego” o “foo fighters”, que volaron en aviones aliados sobre Alemania y Japón durante 1944–45 y que nunca han sido explicadas satisfactoriamente. En los incidentes coreanos, las bolas de fuego parecen (a juzgar por su fuerte aceleración, su luz azul y su brusco viraje angular) parecerse a los platillos descritos anteriormente.
INCIDENTE 10
En la noche del 2 de noviembre de 1951, una bola de fuego de color verde Kelly, más grande que la luna y ardiendo varias veces más intensamente, se dirigió hacia el este a través de los cielos de Arizona. Corrió, recto como una bala, paralelo al suelo, y luego explotó en un espantoso paroxismo de luz… sin emitir ningún sonido. Al menos 165 personas vieron lo increíble; cientos más presenciaron el vuelo similar de innumerables otras bolas de fuego que desde diciembre de 1948 han bañado las colinas del suroeste con su resplandor lunar. En el último año se han visto en lugares tan lejanos como Pensilvania, Maryland y Puerto Rico. El jefe de Inteligencia Aérea del distrito de Albuquerque vio uno. El coronel Joseph D. Caldara, de la USAF, adscrito al Estado Mayor Conjunto, vio uno en Virginia. Cientos de pilotos, observadores meteorológicos y científicos atómicos los han avistado. Los informes llegaron tan densos y rápidos durante 1948 que en 1949 la Fuerza Aérea estableció el “Proyecto Twinkle” para investigarlos. El Proyecto Twinkle estableció un puesto de fototeodolito triple en Vaughn, N. Mex. para obtener datos científicos sobre las bolas de fuego. Día y noche, semana tras semana, durante tres meses, un equipo vigiló. Irónicamente, mientras las bolas de fuego continuaban destellando por todas partes en el suroeste, no vieron nada hasta que el proyecto fue transferido a la Base de la Fuerza Aérea Holloman en Alamogordo, Norte de México. Allí, durante otro asedio de tres meses, vieron algunas pero no pudieron hacer cálculos satisfactorios debido a la gran velocidad de las bolas de fuego. Los equipos de búsqueda no han tenido mejor suerte. En vano han peinado el campo hasta el punto de desaparecer; No se ha encontrado en el suelo ni rastro de sustancia reveladora.
EVALUACIÓN
La creencia popular del suroeste de que se estaba produciendo una extraña lluvia de meteoritos ha sido criticada por el Dr. Lincoln La Paz, matemático, astrónomo y director del Instituto de Meteoritos de la Universidad de Nuevo México. Señala que las bolas de fuego normales no aparecen verdes, caen en la trayectoria que les impone la gravedad, generalmente son ruidosas como un tren de carga y dejan meteoritos donde impactan. La especie verde de Nuevo México no hace ninguna de estas cosas. Las bolas de fuego verdes tampoco parecen ser fenómenos electrostáticos: se mueven con demasiada regularidad y rapidez.
Si las bolas de fuego son producto de un proyecto de armas estadounidense, como creen algunos habitantes del suroeste, es realmente muy secreto: la Comisión de Energía Atómica y todas las demás agencias gubernamentales relacionadas con el desarrollo de armas han negado a LIFE cualquier responsabilidad por las bolas de fuego.
¿Podrían ser dispositivos de reconocimiento rusos autodestructivos? No es probable. Si bien Estados Unidos cree que los rusos tienen un misil guiado intercontinental, no hay inteligencia que indique que hayan desarrollado plantas de energía silenciosas u objetos capaces de moverse casi tan rápido como los meteoros (12 millas por segundo). Sin embargo, por si sirve de algo, los únicos informes de bolas de fuego verdes antes de 1948 provinieron de la zona del Báltico.
Si las bolas de fuego no responden a la gravedad, sólo podrían explicarse como naves más ligeras que el aire o como fenómenos eléctricos, pero tienen características que los descartan. Por eso hay que propulsarlos. Si son fenómenos propulsados y no naturales, deben ser artificiales. El verdor extremo de las bolas de fuego impresionó a la mayoría de los testigos. Cuando se les pidió que indicaran el color aproximado en un gráfico del espectro, la mayoría de ellos tocaron la banda de 5.200 angstroms, cerca del verde del cobre ardiendo. El cobre casi nunca se encuentra en los meteoritos; la fricción del aire lo oxida poco después de que el meteoro ingresa a la atmósfera superior. Sin embargo, los aerólogos han registrado un hecho curioso. Actualmente hay concentraciones de partículas de cobre en el aire de Arizona y Nuevo México, particularmente en las “áreas de bolas de fuego”. Estos no se encontraron en muestras de aire realizadas antes de 1948.
LO QUE NO SON Y LO QUE PUEDEN SER
¿Qué son los platillos volantes, los fuselajes luminosos, los foofighters y las bolas de fuego verdes? La respuesta -si es que alguna respuesta es posible en este momento- reside en el campo de la lógica más que en el de la evidencia. Lo que son las cosas puede aducirse parcialmente revisando lo que no son.
NO SON FENÓMENOS PSICOLÓGICOS. Aunque la Fuerza Aérea descartó alegremente sus 34 incidentes inexplicables con esta teoría, la explicación no se sostiene. No hay evidencia, más allá de las especulaciones de los libros de texto, para tal suposición, y ya existe evidencia directa citada en su contra. Dudar de los observadores en los casos anteriores es dudar de la capacidad de todo ser humano para distinguir un halcón de un serrucho.
NO SON PRODUCTO DE LA INVESTIGACIÓN DE EE.UU. LIFE investigó esta posibilidad hasta el cansancio. No completamente satisfechos con las negativas públicas del presidente Truman, el secretario Johnson y otros, los investigadores plantearon la pregunta directamente a Gordon Dean, presidente de la Comisión de Energía Atómica. Dijo: “No hay nada en nuestra tienda que pueda explicar estas cosas, y no hay nada que yo sepa que pueda explicarlas”. Aún sin estar convencido, LIFE comprobó el paradero y los asuntos actuales de todos los científicos que pudieran tener algo que ver con el desarrollo de superaviones. Todos fueron contabilizados de otras maneras. Un análisis cuidadoso del mundo empresarial y laboral no encontró ningún proyecto sumergido de la inmensidad necesaria para construir una flota de discos voladores. Y aún queda el hecho concluyente: la ciencia estadounidense no tiene a su disposición ninguna fuente de energía que pueda hacer que una máquina voladora alcance velocidades como las de los platillos.
NO SON UN DESARROLLO RUSO. Es inconcebible que los rusos se arriesguen a perder un arma militar tan preciosa haciendo volar un platillo sobre territorio enemigo. Ninguna máquina hecha por el hombre es infalible; tarde o temprano uno se estrellaría en los EE.UU. y el secreto saldría a la luz. Tampoco hay ninguna razón para creer que la ciencia rusa, incluso con la ayuda alemana, haya ido más allá no sólo de los horizontes prácticos sino también TEÓRICOS de la investigación estadounidense.
NO SON DISTORSIONES DE LA ATMÓSFERA RESULTANTE DE LA ACTIVIDAD ATÓMICA. Para citar la respuesta que David Lilienthal, ex comisionado de la AEC, dio una vez a esa sugerencia: “No puedo evitar que nadie diga tonterías”. Tampoco son aberraciones de las auroras boreales. Las perturbaciones magnéticas no pueden explicarlos, ni tampoco la noción (recientemente creada por el Dr. Urner Liddel, físico de la Marina) de que son “espejismos verticales”, reflejos de una capa vertical (en lugar de horizontal) de aire caliente.
NO SON GLOBOS SKYHOOK. Ésta fue la explicación original de Liddel y, en algunos casos, puede haber sido correcta. Pero no muchos. Difícilmente podrían ser “luciérnagas en la cabina”, como sugirió un coronel de la Fuerza Aérea, ya que la mayoría de los observadores no estaban en la cabina cuando vieron sus platillos. Y es difícil creer que los platillos puedan ser el reflejo de los faros de los automóviles en las nubes, cuando se ven a la luz del día bajo un cielo despejado. Siendo estos callejones sin salida de evidencia negativa, ¿hay esperanza de una explicación en las vías abiertas de la teoría científica? La respuesta es sí.
El rango de la ciencia se ha tomado los platillos mucho más en serio que el archivo de los profanos y, después de cinco años de estrecha vigilancia de todos los informes, varios científicos estaban listos para sacar algunas conclusiones. Uno de ellos fue el Dr. Walther Riedel, antiguo diseñador jefe y director de investigación del centro de cohetes alemán de Peenemünde, ahora dedicado a trabajos secretos para los EE.UU. El Dr. Riedel nunca ha visto un platillo, pero durante varios años ha mantenido registros de avistamientos de platillos en todo el mundo. Le dijo a LIFE: “Estoy completamente convencido de que tienen una base fuera de este mundo”.
El Dr. Riedel tiene cuatro puntos en su argumento: “Primero, las temperaturas superficiales de las estructuras que operan bajo las condiciones observadas harían imposible que cualquier estructura terrestre sobreviva. La fricción superficial del misil a esas velocidades y a esas altitudes derretiría cualquier metal, o no metales disponibles.
“En segundo lugar, considere la alta aceleración con la que vuelan y maniobran… En algunas descripciones, la bestia gira en espiral hacia arriba. Si piensa en el hecho de que la fuerza centrífuga en unos pocos minutos de tal maniobra presionaría a la tripulación contra el exterior , y haz lo mismo con la sangre, ya ves lo que quiero decir.
“Tercero… Hay muchos casos en los que han hecho cosas que sólo un piloto podría realizar pero que ningún piloto humano podría soportar.
“En cuarto lugar, en la mayoría de los informes hay una falta de jet visible. La mayoría de los observadores reportan unidades sin llama visible… y sin rastro. Si sería algún tipo conocido de jet, cohete, motor de pistón o motor de reacción en cadena , habría un rastro muy claro a gran altura. No proviene de ninguna unidad de potencia que conozcamos…”
Los argumentos del Dr. Riedel se ven reforzados por los del Dr. Maurice A. Biot, uno de los principales aerodinámicos de Estados Unidos y un destacado físico matemático. Desde el punto de vista aerodinámico, dice el Dr. Biot, la forma del platillo tiene muy poco sentido si la máquina debe viajar en la atmósfera. Un disco tiene una gran resistencia y tiene un perfil aerodinámico deficiente a menos que esté estabilizado; cuando gira a gran velocidad en el aire, se “bambolea” de manera angustiosa, un movimiento observado en varios de los platillos avistados. Sin embargo, para los viajes espaciales, donde no hay atmósfera a la que oponerse, el disco tiene importantes ventajas. La esfera, teóricamente mejor, presenta varios problemas difíciles de construcción y utilización. El disco, más fácil de construir, tiene casi todas las virtudes de la esfera y algunas propias. Revisando la evidencia aquí presentada, el Dr. Biot dijo: “La explicación menos improbable es que estas cosas son artificiales y controladas… Mi opinión desde hace algún tiempo ha sido que tienen un origen extraterrestre”.
¿OMS? ¿QUÉ? ¿Y CUANDO?
Al menos existe una explicación plausible de la forma del disco. Pero las verdaderas profundidades del misterio del platillo desconciertan la penetración, mientras el cielo nocturno se traga el rayo de una linterna. ¿Qué pasa con las otras formas? ¿Por qué las cosas no suenan? ¿Cómo explicar su misteriosa luminosidad? ¿Qué poder los impulsa a velocidades tan terribles por el cielo? ¿Quién o qué está a bordo? ¿De dónde vienen? ¿Por qué están ellos aquí? ¿Cuáles son las intenciones de los seres que los controlan?
Ante estas asombrosas preguntas, la ciencia (y la humanidad) sólo pueden quedarse maravilladas. Las respuestas pueden llegar dentro de una generación… o mañana. En algún lugar de los cielos oscuros puede haber quienes lo sepan.
¿Visitantes del espacio?
28 de abril de 1952: Cartas al editor
Señores:
“¿Tenemos visitantes del espacio?” (LIFE, 7 de abril) es el informe más completo que he leído sobre el tema. Estuve muy asociado con los Proyectos “Twinkle” y “Grudge” en Alamogordo, N. Mex. donde era jefe de las instalaciones técnicas fotográficas en la base de la Fuerza Aérea Holloman. Yo mismo he visto varios de estos objetos y son todo lo que usted dice que son en cuanto a forma, tamaño y velocidad.
Daniel A. McGovern
Capitán, USAF
Alexandria, Virginia.
Señores:
La primera vez que aprendí sobre las bolas de fuego verdes fue gracias a los pilotos de combate nocturno del Cuerpo de Marines cuando era oficial de inteligencia de aviación en Corea.
Los pilotos a menudo informaron haber visto extraños objetos de color verde brillante en el cielo, diferentes a todo lo que habían visto antes, y que se movían demasiado rápido y con regularidad para ser explicados, identificados o analizados por los propios pilotos o los oficiales de inteligencia.
Edward A. Kolar
Capitán, USMCR
Tenafly, Nueva Jersey
Señores:
LIFE ha vuelto a prestar un servicio distintivo a sus lectores. El minucioso trabajo de los autores en la recopilación y evaluación de datos conocidos ha presentado argumentos a favor de las naves espaciales interplanetarias que son completamente lógicos y sensatos.
Donald J. Falvey
Deep River, Connecticut.
Señores:
Como observadores de las luces de Lubbock, creemos que el registro requiere que señalemos que los grupos de objetos mostrados en las fotografías de Hart son, en estos aspectos, esencialmente diferentes de cualquiera de los 12 o más grupos que avistamos.
1) Todos menos tres de los grupos que avistamos no tenían forma geométrica; esos tres eran arcos suaves, no en forma de V.
2) No se pudo determinar de manera concluyente que esos tres estuvieran compuestos de luces individuales, pero ciertamente no estaban formados por dos filas distintas de luces espaciadas alternativamente.
3) Ninguno de nuestros avistamientos fue lo suficientemente brillante ni estuvo a la vista durante el tiempo suficiente (3 segundos) para ofrecer alguna posibilidad de ser fotografiado.
4) Incluso si las luces que vimos hubieran sido particularmente ricas en luz ultravioleta no visible, no podrían haber sido fotografiadas sin un equipo especial.
5) Todos nuestros avistamientos se produjeron cerca de la misma velocidad de 30 grados por segundo, a cuya velocidad sería imposible seguirlos con una cámara con la precisión suficiente para obtener una imagen nítida.
WI Robinson
AG Oberg
WL Ducker
EF George
Lubbock, Texas
Los expertos de la Fuerza Aérea habían considerado estas objeciones del profesor Ducker y de los doctores Oberg, Robinson y George. Pero todavía están convencidos de que Hart pudo obtener exposiciones de los dos grupos que vio (4 segundos para que cada uno cruzara el cielo, con 1 minuto y medio de diferencia) y no encontró ninguna razón para repudiar sus fotografías. — ED.
Señores:
Su artículo exagera la extrañeza de las bolas de fuego que describe…
Usted da a entender que la exhibición de bolas de fuego de 1951 en el suroeste no fue una lluvia de meteoritos. Obtuvimos y fotografiamos trayectorias aproximadas para 11 bolas de fuego que cayeron del 30 de octubre al 9 de noviembre inclusive. La trama mostró que todos procedían de una pequeña zona dentro y cerca de la constelación de Tauro. Esto indica una lluvia, quizás relacionada con la conocida lluvia cuyos miembros se ven alejándose de Tauro en octubre y noviembre.
CC Wylie
Profesor de Astronomía
Universidad de Iowa
Iowa City, Iowa
Aunque hubo caídas de meteoritos durante este período, el Dr. La Paz dice: “Casi todas las bolas de fuego verdes observadas en el suroeste entre diciembre de 1948 y diciembre de 1951 irradiaron desde la región circumpolar del cielo. Vinieron desde los puntos 35 hasta tanto como 105 grados de distancia del radiante de la bola de fuego de Táurida y, por lo tanto, obviamente no estaban relacionados con este radiante”. — ED.
Señores:
Es bastante escalofriante ver que nuestros planes de hospitalidad incluyen interceptaciones y recuperaciones. Sería ciertamente trágico si el comportamiento inofensivo y amistoso de estas naves de otros lugares fuera enfrentado con una destrucción militar. La moral de tal conducta no sólo sería una lamentable indicación de la inmadurez del hombre, sino que las consecuencias prácticas podrían incluir represalias drásticas…
Mason Rose
Los Ángeles, California.
Señores:
… La única razón por la que la preponderancia de esta actividad de platillos, bolas de fuego y cigarros está teniendo lugar en el suroeste de Estados Unidos es que esta es el área que ha atraído la atención interplanetaria (o quizás debería decir, intergalaxial). Se hizo así en virtud del hecho de que era el sitio utilizado para los experimentos originales con la bomba atómica…
Bill RyanSan
Diego, California.
La Fuerza Aérea, que ha intentado correlacionar la frecuencia y ubicación de los informes de platillos con las pruebas de armas atómicas, no ha encontrado relaciones significativas. — ED.
