Cap. 5º EL INFORME SOBREOBJETOS VOLADORES NO IDENTIFICADOS

El capitán Edward Ruppelt fue el jefe de la investigación de la Fuerza Aérea sobre los ovnis a principios de los años 50 y elaboró ​​uno de los primeros informes importantes que describen los esfuerzos del gobierno por llegar al fondo del misterio de los ovnis. Debido a la posición de Ruppelt y a la naturaleza esencialmente repetitiva de la “investigación” sobre ovnis, el informe de Ruppelt se ha convertido en una fuente estándar para la mayoría de los libros posteriores sobre ovnis. El Informe sobre objetos voladores no identificados pasó a ser de dominio público cuando no se renovaron sus derechos de autor.

CAPÍTULO CINCO
La Edad Oscura

La orden del 11 de febrero de 1949, que cambió el nombre de Proyecto Sign a Proyecto Grudge no había ordenado ningún cambio en la política operativa del proyecto. De hecho, había señalado que el proyecto debía continuar investigando y evaluando informes de avistamientos de objetos voladores no identificados. Al hacer esto, se utilizarían procedimientos de inteligencia estándar. Esto normalmente significa la evaluación imparcial de los datos de inteligencia. Pero no hace falta estudiar mucho los viejos archivos OVNI para ver que el Proyecto Grudge ya no utilizaba los procedimientos de inteligencia estándar. Todo se evaluaba partiendo de la premisa de que los OVNIS no podían existir. No importa lo que veas o escuches, no lo creas. Nuevas personas se hicieron cargo del Proyecto Grudge. Los principales especialistas en inteligencia de ATIC que habían estado tan ansiosos por trabajar en el Proyecto Sign ya no trabajaban en el Proyecto Grudge. Algunos de ellos habían cambiado drásticamente y apresuradamente de opinión sobre los OVNIS cuando pensaron que el Pentágono ya no simpatizaba con la causa OVNI. Ahora estaban dirigiendo sus talentos hacia proyectos socialmente más aceptables. Otros miembros fundadores del Proyecto Sign habían sido “purgados”. Se trataba de personas que se habían negado a cambiar sus opiniones originales sobre los OVNIS. Con el nuevo nombre y el nuevo personal llegó el nuevo objetivo: deshacerse de los OVNIS. Nunca se especificó de esta manera por escrito, pero no hizo falta mucho esfuerzo para ver que ese era el objetivo del Proyecto Grudge. Este objetivo no escrito se reflejó en cada memorando, informe y directiva. Para alcanzar su objetivo, el Proyecto Grudge se lanzó a una campaña que abrió una nueva era en la historia de los OVNIS. Si se puede elegir una era comparativa en la historia mundial, la Edad Oscura sería la más apropiada. El Diccionario Webster define la Edad Oscura como un período de “estancamiento intelectual”. Para alguien que esté íntimamente familiarizado con la historia de los OVNIS está claro que el Proyecto Grudge tenía un programa de aniquilación de OVNIS en dos fases. La primera fase consistía en explicar cada informe de OVNIS. La segunda fase era contarle al público cómo la Fuerza Aérea había resuelto todos los avistamientos. Esto, razonó el Proyecto Grudge, pondría fin a los informes de OVNIS.

La primera fase había sido iniciada por la gente del Proyecto Sign. Se dieron cuenta de que una gran cantidad de informes eran causados ​​por personas que veían globos o cuerpos astronómicos como planetas, meteoritos o estrellas. También se dieron cuenta de que antes de poder llegar al corazón de los problemas OVNI, tenían que filtrar este tipo de informes. Para hacer esto, habían pedido ayuda externa. Se le había pedido al Servicio Meteorológico Aéreo que revisara los informes y comparara aquellos que sonaban como globos con sus registros de vuelos en globo. El Dr. J. Allen Hynek, distinguido astrofísico y director del Departamento de Astronomía de la Universidad Estatal de Ohio, había recibido un contrato para clasificar aquellos informes que pudieran atribuirse a estrellas, planetas, meteoritos, etc. A principios de marzo, el Servicio Meteorológico Aéreo y el Dr. Hynek tenían algunas identificaciones positivas. Según los registros antiguos, con estas soluciones y las que Sign y Grudge ya habían encontrado, aproximadamente el 50 por ciento de los OVNIS denunciados podían ahora identificarse positivamente como engaños, globos, planetas, parhelios, etc. Ahora era el momento de comenzar la segunda fase, la campaña publicitaria.

Durante muchos meses, periodistas y escritores habían estado tratando de llegar más allá del muro de seguridad y obtener la historia del OVNI de la fuente, pero sin suerte. Algunos de ellos todavía lo intentaban, pero no tenían éxito porque estaban cometiendo el error de dejar escapar que no creían que los pilotos de aerolíneas, los pilotos militares, los científicos y, en general, los ciudadanos serios estuvieran teniendo “alucinaciones”, perpetrando “engaños” o siendo engañados por la “identificación errónea de objetos comunes”. La gente del Proyecto Grudge no estaba buscando este tipo de escritor, querían un escritor que los escuchara y escribiera su historia. Como me dijo más tarde un oficial de relaciones públicas: “Pasamos por momentos muy difíciles. Todos los escritores que buscaban historias sobre platillos volantes habían hecho sus propias investigaciones sobre avistamientos y no pudimos convencerlos de que estaban equivocados”.

Sin embargo, al poco tiempo apareció el hombre adecuado. Era Sidney Shallet, un escritor del Saturday Evening Post . Parecía tener los requisitos necesarios, por lo que su visita al ATIC fue aprobada por el Pentágono. Harry Haberer, un excelente hombre de relaciones públicas de la Fuerza Aérea, fue asignado a la tarea de asegurarse de que Shallet consiguiera su historia. He escuchado muchas veces, tanto de parte de personal militar como de civiles, que la Fuerza Aérea le dijo a Shallet exactamente lo que tenía que decir en su artículo: restar importancia a los ovnis, no escribir nada que siquiera insinuara que podría haber algo extraño en nuestros cielos. No creo que ese sea el caso. Creo que simplemente escribió la historia del ovni tal como se la contaron, tal como se la contaron a través del Proyecto Grudge.

El artículo de Shallet, que apareció en dos partes en los números del 30 de abril y el 7 de mayo de 1949 de The Saturday Evening Post, es importante en la historia de los OVNIS y en la comprensión del problema OVNI porque tuvo un efecto considerable en la opinión pública. Mucha gente, con distintos grados de interés, se había estado preguntando sobre los OVNIS durante más de un año y medio. Muy pocos tenían opiniones definidas en un sentido u otro. La sensación parecía ser que la Fuerza Aérea está trabajando en el problema y cuando obtengan la respuesta lo sabremos. Hubo algunos comunicados de prensa breves y ambiguos de la Fuerza Aérea, pero no significaron nada. En consecuencia, cuando el artículo de Shallet apareció en el Post , fue ampliamente leído. Contenía hechos, y los hechos provenían de la Inteligencia de la Fuerza Aérea. Esta fue la primera vez que la Fuerza Aérea informó oficialmente sobre los OVNIS.

El artículo era típico de las muchas historias de platillos volantes que seguirían en los últimos años de la historia OVNI, todas escritas a partir de material obtenido de la Fuerza Aérea. El artículo de Shallet admitía casualmente que algunos avistamientos de ovnis no podían explicarse, pero el lector no tenía muchas posibilidades de pensar en este hecho porque el 99 por ciento de la historia estaba dedicada al lado antiplatillos del problema. Era el típico enfoque negativo. Sé que el enfoque negativo es típico de la forma en que se distribuye el material en la Fuerza Aérea porque continuamente me decían que “les contara sobre los informes de avistamientos que hemos resuelto, sin mencionar lo desconocido”. Nunca me ordenaron que lo dijera, pero era una sugerencia fuerte y en el ejército, cuando el cuartel general superior sugiere algo, se hace.

El artículo de Shallet comenzaba por condicionar psicológicamente al lector usando frases como “el gran susto de los platillos volantes”, “locura rica y completa”, “monstruos aterradores”, etc. Cuando el lector llega al meollo del artículo, se siente como un rico y completo imbécil por haber pensado alguna vez en los ovnis.

Señaló cómo el “furor” sobre los informes OVNI llegó a ser tan grande que la Fuerza Aérea se vio “obligada” a investigar los informes a regañadientes. No mencionó que dos meses después del primer informe OVNI, ATIC había solicitado el Proyecto Sign, ya que creían que los OVNIs existían. Tampoco mencionó la estimación de la situación, que en su día fue ultrasecreta, que también concluyó que los OVNIs eran reales. El artículo no reflejaba en modo alguno la excitación y la ansiedad de la época del Proyecto Sign, cuando las conferencias secretas precedían y seguían a cada viaje para investigar un informe OVNI. Se trataba de que la Fuerza Aérea se viera “obligada” a investigar a regañadientes los informes OVNI.

Entrelazados a lo largo de la historia se encontraban los detalles de varios avistamientos OVNI; algunos nuevos y otros antiguos, en lo que respecta al público. El informe OVNI original de Kenneth Arnold no podía explicarse. Arnold, sin embargo, había vendido su historia a la revista Fate y en el mismo número de Fate Había historias con títulos como “Detrás del velo etérico” y “Seres invisibles caminan por la Tierra”, lo que sugería que la historia de Arnold podría caer en la misma categoría. Los avistamientos en los que la Fuerza Aérea tenía la respuesta tenían explicaciones detalladas. Los que eran desconocidos se mencionaron, pero solo de pasada.

Se citaron muchos nombres famosos. El difunto general Hoyt S. Vandenberg, entonces jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, había visto un platillo volante, pero era solo un reflejo en el parabrisas de su B-17. El OVNI del general Lauris Norstad era el reflejo de una estrella en una nube, y el general Curtis E. Le May descubrió que uno de cada seis OVNIs era un globo; el coronel McCoy, entonces jefe de ATIC, había visto muchos OVNIs. Todos eran reflejos de aviones distantes. En otras palabras, nadie que sea alguien en la Fuerza Aérea cree en platillos volantes.

Las figuras de los escalones superiores del ejército habían hablado.

El artículo de Shallet se completó con unos cuantos bulos e informes disparatados.

La reacción al artículo no fue la que esperaban la Fuerza Aérea y la ATIC. Habían pensado que el público lo leería y lo tiraría, junto con todos los pensamientos sobre ovnis, a la papelera. Pero no fue así. En pocos días, la frecuencia de los informes sobre ovnis alcanzó un máximo histórico. A la gente, tanto militar como civil, evidentemente no le importaba mucho lo que pensaran los generales Vandenberg, Norstad, Le May o el coronel McCoy; no creían que lo que estaban viendo fueran alucinaciones, reflejos o globos. Lo que estaban viendo eran ovnis, lo que fueran.

Muchas veces escuché de ex miembros del Proyecto Grudge que Shallet los había “traicionado”, había mencionado vagamente que podría haber un caso para los ovnis. Esto lo convirtió en un partidario de los platillos voladores.

Unos días después de la última entrega del artículo del Post, la Fuerza Aérea emitió un comunicado de prensa largo y detallado que desacreditaba por completo los ovnis, pero esto no tuvo ningún efecto. Sólo pareció aumentar la confusión.

Lo único que logró el artículo de Shallet fue plantar una semilla de duda en la mente de muchas personas. ¿Estaba la Fuerza Aérea diciendo la verdad sobre los ovnis? El público y un gran porcentaje de los militares no sabían lo que estaba sucediendo detrás de la cerca de alambre de púas de ATIC, pero sí sabían que mucha gente confiable había visto ovnis. Los pilotos de aerolíneas son considerados personas responsables: los pilotos de aerolíneas habían visto ovnis. Los pilotos militares experimentados y los oficiales de tierra son personas responsables: habían visto ovnis. Científicos, médicos, abogados, comerciantes y el viejo Joe Doakes habían visto ovnis, y sus amigos sabían que eran personas responsables. De alguna manera, estos hechos y el tono del artículo del Post no cuadraban del todo, y cuando las cosas no cuadran, la gente sospecha.

En aquellas personas que tenían una buena idea de lo que estaba sucediendo detrás del alambre de púas de ATIC, los periodistas y escritores con las “fuentes generalmente confiables”, El artículo de Post plantó una semilla de duda aún mayor. ¿Por qué el cambio repentino de política se preguntaban? Si los ovnis eran tan serios hace unos meses, ¿por qué el repentino desmentido? Tal vez la historia de Shallet fue un montaje para la Fuerza Aérea. Tal vez se había reforzado la seguridad. Sus fuentes de información informaban que mucha gente en el ejército no creía del todo el artículo de Shallet. La semilla de la duda comenzó a crecer, y algunos de estos escritores comenzaron a iniciar “investigaciones independientes” para obtener la historia “verdadera”. La investigación lleva tiempo, por lo que durante el verano y el otoño de 1949 no hubo mucha actividad ovni aparente.

A medida que los escritores comenzaron a hurgar en busca de sus propios hechos, el Proyecto Grudge cayó cada vez más en un período de inactividad casi completa. Los buenos informes ovni continuaron llegando a un ritmo de unos diez por mes, pero no se verificaban ni investigaban. La mayoría de ellos se descartaban. Hay pocos informes ovni, si es que hay alguno, de mediados y finales de 1949 en los archivos de ATIC. Sólo el libro de registro, que muestra los informes entrantes, da una idea de la actividad de este período. El escaso esfuerzo que se estaba haciendo se estaba destinando a un informe que evaluaba los viejos informes de ovnis, los recibidos antes de la primavera de 1949. El Proyecto Grudge pensaba que estaban escribiendo un informe final sobre los ovnis.

A partir de los pequeños fragmentos de correspondencia y memorandos que había en los archivos de ATIC, era evidente que el Proyecto Grudge pensaba que los ovnis estaban de camino a su fin. Cualquier escritor que preguntara sobre la actividad ovni era remitido al comunicado de prensa desacreditador que se emitió justo después de que se publicara el artículo del Post . No había más que decir. El Proyecto Grudge pensaba que estaban ganando la batalla ovni; los escritores pensaban que estaban encubriendo una noticia tremenda: la historia de que la Fuerza Aérea sabía lo que eran los platillos volantes y no lo decía.

A finales del otoño de 1949, el material para varias historias de ovnis había sido recopilado por escritores que habían estado viajando por todo Estados Unidos hablando con personas que habían visto ovnis. A principios del invierno, el material ya se había convertido en historias sobre ovnis. En diciembre, las imprentas comenzaron a funcionar. La revista True “se adelantó” al mundo con su historia de que los ovnis provenían del espacio exterior.

El artículo, titulado “Los platillos volantes son reales”, fue escrito por Donald Keyhoe. El artículo comenzaba con un golpe fuerte. En el primer párrafo, Keyhoe concluía que después de ocho meses de investigación exhaustiva había encontrado evidencia de que la Tierra estaba siendo examinada de cerca por seres inteligentes. Sus vehículos eran los llamados platillos volantes. Luego procedió a demostrar su punto. Su argumento se construyó en torno a los tres incidentes clásicos: Mantell, Chiles-Whitted y Gorman. Tomó cada avistamiento, detalló los “hechos”, destrozó las conclusiones oficiales de la Fuerza Aérea y presentó su propio análisis. Añadió una variedad de hechos técnicos que le dieron al artículo un sabor distintivo y autorizado. Esto, combinado con el hecho de que True tenía la reputación de publicar la verdad, golpeó al público lector como un obús de ocho pulgadas. Horas después de que apareció en los buzones de los suscriptores y en los quioscos, los comentaristas de radio y televisión y los periódicos le dieron una gran importancia. Los ovnis habían vuelto al negocio, para quedarse. True también estaba en el mundo de los negocios. Se rumorea entre los editores de revistas que el artículo de Don Keyhoe en True fue uno de los artículos de revista más leídos y discutidos de la historia.

La Fuerza Aérea había ayudado inadvertidamente a Keyhoe; de ​​hecho, hicieron que su historia fuera un éxito. Él y otros escritores se habían puesto en contacto con la Fuerza Aérea pidiendo información para sus artículos de revista. Pero, sabiendo que los artículos eran pro-platos, los escritores fueron despedidos sin contemplaciones. Keyhoe llevó su lucha hasta la cima, al general Sory Smith, director de la Oficina de Información Pública, pero aún así no hubo suerte: la Fuerza Aérea no divulgaría más de lo que ya había dicho. Keyhoe interpretó esto como una medida de seguridad estricta, el tipo de seguridad más estricto. Sin embargo, Keyhoe tenía un enfoque más. Era un ex graduado de Annapolis, y entre sus compañeros de clase había personas como el almirante Delmar Fahrney, entonces una figura importante en el programa de misiles guiados de la Marina y el almirante Calvin Bolster, el director de la Oficina de Investigación Naval. Fue a verlos, pero no pudieron ayudarlo. Sabía que eso significaba que la verdadera historia de los ovnis era importante y que solo podía tratarse de una cosa: naves espaciales interplanetarias o armas terrestres, y sus contactos negaron que fueran armas terrestres. Utilizó este ángulo de seguridad en su artículo sobre True y en un libro posterior, y eso le dio a la historia el impacto necesario.

Pero la Fuerza Aérea no estaba tratando de encubrir nada. Era solo que no querían que Keyhoe ni ningún otro fanático de los platillos volantes se les metiera en la cabeza. No les importaba. No creían en los platillos volantes y no podían presentar a nadie más creyendo. Creer, para la gente de ATIC en 1949, significaba incluso plantear la posibilidad de que pudiera haber algo de cierto en los informes.

La Fuerza Aérea tenía un plan para contrarrestar el artículo de Keyhoe, o cualquier otra historia que pudiera aparecer. El plan se originó en ATIC. Exigía que un oficial general celebrara una breve conferencia de prensa, mostrara sus estrellas y dijera las palabras mágicas “engaños, alucinaciones y la identificación errónea de objetos conocidos”. True , Keyhoe y el resto se arruinarían tratando de vender sus revistas. El artículo de True salió, el general habló, el público se rió y Keyhoe y True se enriquecieron. Solo las otras revistas que habían planeado publicar historias de ovnis, y que fueron superadas por True , perdieron. Sus historias fueron eliminadas; habrían sido un anticlímax para la película de Keyhoe.

La breve conferencia de prensa de la Fuerza Aérea fue seguida por un comunicado de prensa. El 27 de diciembre de 1949, se anunció que el Proyecto Grudge había sido cerrado y el informe final sobre los ovnis se publicaría en la prensa en unos días. Cuando se publicó, causó un gran interés porque, supuestamente, eso era todo lo que la Fuerza Aérea sabía sobre los ovnis. Una vez más, en lugar de arrojar grandes cantidades de agua fría sobre los ovnis, solo causó más confusión.

El informe se tituló oficialmente “Objetos voladores no identificados: Proyecto Grudge”, Informe técnico n.º 102-AC-49/15–100. Pero se lo conocía ampliamente como el Informe Grudge.

El Informe Grudge era un informe militar típico. Estaba el cuerpo del informe, que contenía la breve discusión, las conclusiones y las recomendaciones. Luego había varios apéndices que se suponía que debían corroborar las conclusiones y recomendaciones hechas en el informe.

Uno de los apéndices era el informe final del Dr. J. Allen Hynek, astrónomo contratado por el Proyecto Grudge. El Dr. Hynek y su personal habían estudiado 237 de los mejores informes sobre ovnis. Habían pasado varios meses analizando cada informe. Al buscar en revistas astronómicas y comprobar la ubicación de varios cuerpos celestes, descubrieron que algunos ovnis podían explicarse. De los 237 informes que él y su personal examinaron, el 32 por ciento podía explicarse astronómicamente.

El Servicio Meteorológico Aéreo de la Fuerza Aérea y el Laboratorio de Investigación de Cambridge de la Fuerza Aérea habían examinado los informes en busca de ovnis que pudieran haber sido globos. Estas dos organizaciones tenían datos sobre los vuelos de los globos meteorológicos normales y de los enormes ganchos celestiales que volaban a gran altura. Descartaron el 12 por ciento de los 237 informes de ovnis que estaban estudiando como globos.

Esto dejó el 56 por ciento todavía desconocido. Al eliminar los engaños, los informes que eran demasiado nebulosos para evaluarlos y los informes que bien podrían ser aviones mal identificados, el Proyecto Grudge se deshizo de otro 33 por ciento de los informes. Esto dejó el 23 por ciento que cayó en la categoría de “desconocido”.

Hubo más apéndices. La Corporación Rand, uno de los contratistas de la Fuerza Aérea más poco publicitados pero altamente competentes, revisó los informes y declaró: “No hemos encontrado nada que pueda contradecir seriamente las explicaciones racionales simples de los diversos fenómenos en términos de globos, aviones convencionales, planetas, meteoritos, trozos de papel, ilusiones ópticas, bromistas, periodistas psicopatológicos y similares”. Pero el comentario de Rand no ayudó mucho porque no se les ocurrió ninguna solución para ninguno de los 23 por ciento desconocidos.

La División de Psicología del Laboratorio Aeromédico de la Fuerza Aérea se saltó los ángulos psicológicos. Dijeron que “hay suficientes explicaciones psicológicas para los informes de objetos no identificados como para proporcionar explicaciones plausibles para informes que no se pueden explicar de otra manera”. Señalaron que algunas personas tienen “manchas delante de los ojos” debido a diminutas partículas sólidas que flotan en los fluidos del ojo y proyectan sombras en la retina. Luego señalaron que algunas personas están simplemente locas. Muchas personas que leyeron el Informe Grudge interpretaron estos dos puntos como que todos los observadores de ovnis tenían manchas delante de los ojos o estaban locos. Desglosaron los informes estadísticamente. Las personas que escribieron el informe descubrieron que más del 70 por ciento de las personas que hicieron avistamientos informaron de un objeto de color claro. (Lo dudo, pero eso es lo que decía el informe). Dijeron que un punto importante de estos informes de objetos de color claro era que cualquier objeto que vuele alto parecerá oscuro contra el cielo. Por esta razón, los ovnis no pueden ser reales.

Sugiero que la próxima vez que esté al aire libre y vea un bombardero pasar a gran altura, lo mire de cerca. A menos que esté pintado de un color oscuro, no parecerá oscuro.

La Oficina Meteorológica de los Estados Unidos escribió un informe extremadamente completo e interesante sobre todos los tipos de relámpagos. Se incluyó en el Informe Grudge, pero contenía una nota: “Ninguno de los incidentes registrados parece haber sido un relámpago”.

Había un último apéndice titulado “Resumen de la evaluación de los informes restantes”. El título quería decir: “Tenemos un 23 por ciento de los informes que no podemos explicar, pero tenemos que explicarlos porque no creemos en los platillos volantes”. Este apéndice contribuyó en gran medida al uso de la analogía con la Edad Oscura, la era del “estancamiento intelectual”.

Este apéndice era importante: era la esencia de todo el informe. Se habían comprobado cuidadosamente todos los avistamientos de ovnis y se habían descartado aquellos que tenían respuestas. Entonces, los que figuraban en el “Resumen de la evaluación de los informes restantes” deberían ser los mejores informes de ovnis, los que no tenían respuestas.

Este fue el apéndice al que los periodistas se aferraron cuando se publicó el Informe Grudge. Contenía la gran historia.Pero si revisas los archivos de periódicos viejos, difícilmente encontrarás una mención al Informe Grudge.

Me dijeron que los periodistas no lo creyeron cuando traté de averiguar por qué el Informe Grudge no había sido mencionado en los periódicos. Me enteré de la historia por un corresponsal de un periódico en Washington al que llegué a conocer bastante bien y que me mantuvo informado de los últimos rumores sobre ovnis que circulaban por los círculos de prensa de Washington. Era uno de esos humanos que tienen un cerebro como un archivador; podía recordar todo sobre todo. Los ovnis eran una afición suya. Recordaba cuando salió el Informe Grudge; de ​​hecho, había logrado conseguir una copia propia. Dijo que el informe había sido bastante impresionante, pero sólo por su ambigüedad, razonamiento ilógico y un esfuerzo muy evidente por descartar todos los informes sobre ovnis a cualquier precio. Él, personalmente, pensaba que era un pobre intento de publicar un informe “falso”, lleno de información engañosa, para encubrir la historia real. Otros, me dijo, simplemente no sabían qué pensar: estaban confundidos.

Y tenían todo el derecho a estar confundidos.

Como ejemplo de la forma en que se “evaluaron” muchos de los mejores informes del período 1947–49, tomemos el informe de un piloto que se enredó con un OVNI cerca de Washington, DC, en la noche del 18 de noviembre de 1948. Alrededor de las

9:45 EST noté una luz que se movía generalmente de norte a sur sobre Andrews AFB. Parecía ser una luz blanca continua y brillante. Pensé que era un avión con una sola luz de aterrizaje, así que me acerqué para comprobarlo, ya que quería entrar en el patrón de aterrizaje. En ese momento estaba muy por encima de la altitud del tráfico de aterrizaje. Al acercarme a la luz, noté que no era otro avión. Justo entonces comenzó a realizar una acción evasiva violenta, así que traté de acercarme. Hice el primer contacto a 2700 pies sobre el campo. Encendí y apagué mis luces de navegación, pero no obtuve respuesta, así que me acerqué más, pero la luz voló rápidamente y sobre mi avión. Luego traté de acercarme nuevamente, pero la luz se apagó. Intenté girar hacia dentro de su curva y, al mismo tiempo, conseguir que la luz se situara entre la luna y yo, pero incluso con los flaps bajados no pude girar hacia dentro de la luz. Nunca logré ponerme en una posición en la que la luz se recortara contra la luna.

Seguí la luz de arriba a abajo y alrededor durante unos 10 minutos, luego, como último recurso, hice una pasada y encendí mis luces de aterrizaje. Justo antes de que el objeto hiciera un último giro cerrado y se dirigiera hacia la costa, vi que era un objeto ovalado de color gris oscuro, más pequeño que mi T-6. No podía decir si la luz estaba sobre el objeto o si todo el objeto había estado brillando.

Dos oficiales y un jefe de tripulación, un sargento mayor, corroboraron completamente el informe del piloto. Habían estado de pie en la pista de vuelo y habían presenciado todo el incidente.

El Servicio Meteorológico Aéreo, que había sido convocado como experto en globos meteorológicos, leyó este informe. Dijeron: “Definitivamente no es un globo”. El Dr. Hynek dijo: “No hay explicación astronómica”. No era otro avión ni una alucinación.

Pero el Proyecto Grudge tenía una respuesta: era un globo meteorológico. No había explicación de por qué habían revertido tan fácilmente la decisión del Servicio Meteorológico Aéreo.

Había una respuesta para cada informe.

De las 600 páginas de apéndices, las discusiones sobre los apéndices y los estudios cuidadosos de los informes sobre ovnis, se concluyó que:

La evaluación de los informes de objetos voladores no identificados no constituye una amenaza directa a la seguridad nacional de los Estados Unidos.

Los informes de objetos voladores no identificados son el resultado de:

Una forma leve de histeria colectiva o “nervios de guerra”.

Individuos que inventan dichos informes para perpetrar un engaño o buscar publicidad.

Personas psicopatológicas.

Identificación errónea de varios objetos convencionales.

Se recomendó que se “redujera el alcance” del Proyecto Grudge y que sólo se enviaran a Grudge “aquellos informes que indicaran claramente aplicaciones técnicas realistas”. Había una nota debajo de estas recomendaciones que decía: “Es evidente que un estudio adicional en la línea actual sólo confirmaría los hallazgos presentados en este documento”.

Alguien leyó la nota y estuvo de acuerdo porque con la finalización y aprobación del Informe Grudge, el Proyecto Grudge se vino abajo. La gente podía despotricar y delirar, ver platillos volantes, elefantes rosas, serpientes marinas o Harvey, pero no era asunto de ATIC.