Cap. 2º EL INFORME SOBREOBJETOS VOLADORES NO IDENTIFICADOS

El capitán Edward Ruppelt fue el jefe de la investigación de la Fuerza Aérea sobre los ovnis a principios de los años 50 y elaboró ​​uno de los primeros informes importantes que describen los esfuerzos del gobierno por llegar al fondo del misterio de los ovnis. Debido a la posición de Ruppelt y a la naturaleza esencialmente repetitiva de la “investigación” sobre ovnis, el informe de Ruppelt se ha convertido en una fuente estándar para la mayoría de los libros posteriores sobre ovnis. El Informe sobre objetos voladores no identificados pasó a ser de dominio público cuando no se renovaron sus derechos de autor.

CAPÍTULO DOS
Comienza la era de la confusión

El 23 de septiembre de 1947, el jefe del
Centro de Inteligencia Técnica Aérea, una de las unidades de inteligencia más especializadas de la Fuerza Aérea
, envió una carta al Comandante General de las entonces
Fuerzas Aéreas del Ejército.

La carta era una respuesta a la petición verbal del Comandante General de hacer un estudio preliminar de los informes de objetos voladores no identificados. La carta decía que después de un estudio preliminar de los informes de OVNIs, ATIC concluyó que, para citar la carta, “los fenómenos reportados eran reales”. La carta instaba firmemente a que se estableciera un proyecto permanente en ATIC para investigar y analizar futuros informes de OVNIs. Solicitó una prioridad para el proyecto, un nombre de código registrado y una clasificación de seguridad general. La petición de ATIC fue concedida y se lanzó el Proyecto Sign, el precursor del Proyecto Grudge y el Proyecto Blue Book. Se le dio una prioridad 2A, siendo 1A la máxima prioridad que un proyecto de la Fuerza Aérea podría tener. Con esto, la Fuerza Aérea se sumergió en la controversia más prolongada y extendida que haya enfrentado o pueda enfrentar. La Fuerza Aérea agarró al oso proverbial por la cola y hasta el día de hoy no ha podido soltarse.

La carta al Comandante General de las Fuerzas Aéreas del Ejército del jefe de ATIC había utilizado la palabra “fenómenos”. La historia ha demostrado que no era una palabra muy bien elegida. Pero el 23 de septiembre de 1947, cuando se escribió la carta, los especialistas en inteligencia de ATIC confiaban en que en unos meses o un año tendrían la respuesta a la pregunta “¿Qué son los ovnis?”. La pregunta “¿Existen los ovnis?” nunca se mencionó. El único problema al que se enfrentaba la gente de ATIC era “¿Eran los ovnis de origen ruso o interplanetario?”. Cualquiera de los dos casos exigía un proyecto serio y envuelto en secreto. Sólo las personas de alto nivel de ATIC fueron asignadas al Proyecto Sign.

Aunque no se estableció un proyecto formal para la investigación de ovnis hasta septiembre de 1947, la Fuerza Aérea había estado vitalmente interesada en los informes de ovnis desde el 24 de junio de 1947, el día en que Kenneth Arnold hizo el informe original de ovnis.

A medida que la historia de Arnold de lo que vio ese día ha sido transmitida por los bardos del platillo, los hechos verdaderos han sido deformados, distorsionados y cambiados. Incluso algunos puntos del relato del propio Arnold sobre su avistamiento, tal como se publicó en su libro, The Coming of the Saucers , no concuerdan con lo que dicen los archivos oficiales que le dijo a la Fuerza Aérea en 1947. Dado que este incidente fue el avistamiento OVNI original, solía recibir muchas consultas sobre él de la prensa y en las reuniones informativas. Para obtener la historia verdadera y precisa de lo que le sucedió a Kenneth Arnold el 24 de junio de 1947, tuve que volver a revisar viejos archivos de periódicos, informes oficiales y hablar con personas que habían trabajado en el Proyecto Sign. Al verificar estos datos y hablar con personas que habían escuchado a Arnold hablar sobre su avistamiento OVNI poco después de que sucediera, finalmente se me ocurrió lo que creo que es la historia exacta.

Arnold había despegado de Chehalis, Washington, con la intención de volar a Yakima, Washington. Alrededor de las 3:00 p.m. llegó a las cercanías del Monte Rainier. Había un avión de transporte C-46 del Cuerpo de Marines perdido en la zona del Monte Rainier, por lo que Arnold decidió volar un rato y buscarlo. Estaba mirando hacia el suelo cuando de repente notó una serie de destellos brillantes a su izquierda. Buscó la fuente de los destellos y vio una cadena de nueve objetos muy brillantes con forma de disco, que calculó que tenían entre 45 y 50 pies de largo. Viajaban de norte a sur a través del morro de su avión. Volaban en un escalón invertido (es decir, el objeto líder alto y el resto escalonados hacia abajo), y mientras volaban se movían de un lado a otro entre los picos de las montañas, pasando una vez por detrás de uno de los picos. Cada objeto individual tenía un movimiento de salto descrito por Arnold como “un platillo saltando sobre el agua”.

Durante el tiempo que los objetos estuvieron a la vista, Arnold había medido su velocidad. Había marcado su posición y la de los demás en el mapa y volvió a anotar la hora. Cuando aterrizó, trazó la trayectoria de vuelo que habían seguido los objetos y calculó su velocidad, casi 1.700 millas por hora. Calculó que habían estado a entre 20 y 25 millas de distancia y que habían recorrido 47 millas en 102 segundos.

Descubrí que había mucha especulación sobre este informe. Dos facciones en ATIC se habían unido en torno a dos líneas de razonamiento. Un bando decía que Arnold había visto aviones a reacción comunes y corrientes volando en formación. El argumento de este bando se basaba en las limitaciones físicas del ojo humano, la agudeza visual, la capacidad del ojo para ver un objeto pequeño y distante. Las pruebas, según demostraron, habían demostrado que una persona con visión normal no puede “ver” un objeto que subtiende un ángulo de menos de 0,2 segundos de arco. Por ejemplo, una pelota de baloncesto no se puede ver a una distancia de varios kilómetros, pero si la acercas cada vez más, en algún momento podrás verla. En este punto, el ángulo entre la parte superior e inferior de la bola y su ojo será de aproximadamente 0,2 segundos de arco. Esto se aplicó al avistamiento de Arnold. La facción de “Arnold vio aviones” sostuvo que, dado que Arnold dijo que los objetos tenían entre 45 y 50 pies de largo, tendrían que haber estado mucho más cerca de lo que él había estimado o ni siquiera podría haberlos visto. Dado que estaban mucho más cerca de lo que él había estimado, la velocidad cronometrada de Arnold era completamente errónea y, en lugar de ir a 1.700 millas por hora, los objetos viajaban a una velocidad cercana a las 400 millas por hora, la velocidad de un jet. No había ninguna razón para creer que no fueran jets. Los jets parecían tener un movimiento de salto porque Arnold los había mirado a través de capas de aire cálido y frío, como ondas de calor provenientes de un pavimento caliente que hacen que un objeto brille.

El otro lado no se tragó esta idea en absoluto.Basaron su argumento en el hecho de que Arnold sabía dónde estaban los objetos cuando los cronometró.

Después de todo, era un viejo piloto de montaña y conocía tan bien la zona de las montañas Cascade como su propia sala de estar. Para reforzar este punto, se mencionó el hecho de que los objetos habían pasado detrás de un pico de montaña. Esto estableció positivamente la distancia a la que se encontraban los objetos de Arnold y confirmó su velocidad calculada de 1.700 millas por hora. Además, ningún avión puede entrar y salir de entre los picos de las montañas en el corto tiempo que Arnold los observó. El factor de la agudeza visual solo reforzó la teoría de la facción de “Arnold vio un platillo volante” de que lo que había visto era una nave espacial. Si pudo ver los objetos a 20 o 25 millas de distancia, debían haber tenido unos 210 pies de largo en lugar de los 45 o 50 pies mal estimados.

En 1947, esta era una historia fantástica, pero ahora es solo otro informe de ovnis marcado como “Desconocido”. Es típico que, si los hechos son exactos, si Arnold realmente vio los ovnis esconderse detrás de la cima de una montaña y si conocía su posición exacta en ese momento, el problema de los ovnis no se puede desestimar a la ligera; pero siempre hay “si” en los informes sobre ovnis. Este es el tipo de informe que llevó al mayor general John A. Samford, director de inteligencia del Cuartel General de la Fuerza Aérea, a hacer el siguiente comentario durante una conferencia de prensa en julio de 1952: “Sin embargo, ha quedado un porcentaje de este total [de todos los informes sobre ovnis recibidos por la Fuerza Aérea], alrededor del 20 por ciento de los informes, que provienen de observadores creíbles de cosas relativamente increíbles. Seguimos preocupados por ellos”.

Al deformar, distorsionar y cambiar el incidente de Arnold, los escritores de la tradición de los platillos volantes no se han contentado con limitarse al incidente en sí; han arrastrado a la escena el C-46 del Cuerpo de Marines que se estrelló. Insinúan que los mismos platillos volantes que Arnold vio derribaron el C-46, recogieron los cuerpos de los pasajeros y la tripulación, y ahora los tienen encurtidos en la Facultad de Medicina de la Universidad de Venus. Como prueba aplican el mismo razonamiento ilógico que aplican a casi todo. Los militares nunca publicaron fotos de los cuerpos de los muertos, por lo tanto no había cuerpos. Había fotografías y había cuerpos. En consideración a las familias de los tripulantes y pasajeros, nunca se publican fotos de accidentes aéreos que muestran cadáveres.

Arnold mismo parece ser la razón de gran parte del entusiasmo que anunciaron los platillos volantes. Los periódicos informan continuamente sobre historias de incidentes extraños que ocurren en este mundo, pero nunca a la escala del primer informe OVNI. Las historias ocasionales de los “hombres de nieve del Himalaya” o los “monstruos malayos” sólo ocupan unos pocos centímetros o una columna en las últimas páginas de los periódicos. La historia de Arnold, si no llegó a los titulares, al menos llegó a la primera página.La razón de esto me la explicaron un día cuando estaba investigando una serie de informes OVNI en California en la primavera de 1952.

Yo estaba estableciendo mi cuartel general en una base aérea donde había un escuadrón de cazabombarderos. A través de un amigo común conocí a uno de los pilotos de cazabombarderos que había conocido a Arnold. En la vida civil, el piloto era periodista de periódico y había trabajado en la historia original de Arnold. Me dijo que cuando la historia se conoció por primera vez, todos los editores de periódicos de la zona estaban completamente convencidos de que el incidente era un engaño y que tenían la intención de escribir la historia como tal. Sin embargo, cuanto más investigaban los hechos y la reputación de Arnold, más parecía que estaba diciendo la verdad. Además de tener un carácter incuestionable, era un excelente piloto de montaña, y los pilotos de montaña son una raza de hombres que conocen cada rincón de las montañas de su zona. La parte más fantástica de la historia de Arnold había sido la velocidad de 1.700 millas por hora calculada a partir de la medición del tiempo de los objetos entre dos puntos de referencia. “Cuando Arnold nos dijo cómo calculó la velocidad”, me dijo mi conocido casual, “todos pusimos mucha fe en su historia”. Continuó diciendo que cuando los editores descubrieron que estaban equivocados acerca del engaño, dieron un giro total y quedaron muy impresionados por la historia. Este entusiasmo se extendió y, dado que la Fuerza Aérea negó tan rápidamente la propiedad de los objetos, todos los hechos se acumularon en una historia tan única que los periódicos de todo el mundo le dieron espacio en primera plana. Había

una vieja teoría de que tal vez Arnold había visto el viento azotando la nieve a lo largo de las crestas de las montañas, así que pregunté sobre esto. Obtuve un rotundo “Imposible”. Mi experto en la era temprana de Arnold dijo: “He vivido en el noroeste del Pacífico muchos años y he volado en la zona durante cientos de horas. Es imposible conseguir nieve en polvo en las montañas en junio. Personalmente, creo que Arnold vio algún tipo de avión y no eran de este mundo”. Continuó contándome sobre otros dos avistamientos muy similares que habían sucedido el día después de que Arnold viera los nueve discos. Conocía a las personas que hicieron estos avistamientos y dijo que no eran del tipo que se “descontrola”. Se ofreció a conseguir un T-6 y llevarme a Boise para hablar con ellos, ya que nunca habían hecho un informe al ejército, pero tuve que regresar a Dayton, así que rechacé la oferta.

A los pocos días del avistamiento de Arnold, comenzaron a llegar otros. El
28 de junio, un piloto de la Fuerza Aérea en un F-51 estaba volando cerca del lago Mead,
Nevada, cuando vio una formación de cinco o seis objetos circulares frente a
su ala derecha. Esto fue alrededor de las tres y cuarto de la tarde.

Esa noche, a las nueve y veinte, cuatro oficiales de la Fuerza Aérea, dos pilotos y dos oficiales de inteligencia de la Base de la Fuerza Aérea Maxwell en Montgomery, Alabama, vieron una luz brillante que viajaba por el cielo. Primero se vio justo por encima del horizonte, y mientras viajaba hacia los observadores “zigzagueaba”, con ráfagas de alta velocidad.Cuando estaba directamente encima, hizo un giro brusco de 90 grados y se perdió de vista mientras viajaba hacia el sur.

Llegaron otros informes. En Milwaukee, una señora vio diez objetos pasar por encima de su casa “como llamas azules”, en dirección al sur. Un conductor de autobús escolar en Clarion, Iowa, vio un objeto atravesar el cielo. En unos segundos, doce más siguieron al primero. White Sands Proving Ground, en Nuevo México, registró el primero de los muchos avistamientos que produciría este lugar cuando varias personas que viajaban en un automóvil vieron una luz pulsante viajar de horizonte a horizonte en treinta segundos. Una ama de casa de Chicago vio una “con patas”.

La semana del 4 de julio de 1947 estableció un récord de informes que no se rompió hasta 1952. El centro de actividad fue el área de Portland, Oregón. A las 11:00 a.m., un automóvil lleno de personas que conducía cerca de Redmond vio cuatro objetos con forma de disco que pasaban a toda velocidad por Mount Jefferson. A la 1:05 p.m., un policía estaba en el estacionamiento detrás de la sede de la policía de la ciudad de Portland cuando notó que algunas palomas comenzaron a revolotear de repente como si estuvieran asustadas. Miró hacia arriba y vio cinco grandes objetos con forma de disco, dos en dirección sur y tres en dirección este. Iban a gran velocidad y parecían oscilar sobre su eje lateral. Minutos después, otros dos policías, ambos ex pilotos, informaron de tres de los mismos objetos volando en su estela. Poco después, la patrulla del puerto llamó a la sede. Una tripulación de cuatro patrulleros había visto de tres a seis de los discos, “con forma de tapacubos cromados”, viajando muy rápido. También oscilaban mientras volaban. Entonces los ciudadanos de Portland empezaron a verlos. Un hombre vio uno que iba hacia el este y dos que iban hacia el norte. A las cuatro y media, una mujer llamó y acababa de ver uno que parecía “una moneda de diez centavos nueva dando vueltas”. Otro hombre informó de dos, uno que iba hacia el sureste y otro hacia el noreste. Desde Milwaukie, Oregón, se informó de tres que iban hacia el noroeste. En Vancouver, Washington, los agentes del sheriff vieron entre veinte y treinta.

La primera foto se tomó el 4 de julio en Seattle. Después de mucha publicidad, resultó ser un globo meteorológico.

Esa noche, una tripulación de United Airlines que volaba cerca de Emmett, Idaho, vio cinco. El informe del piloto decía:

Cinco “cosas”, que eran delgadas y lisas en la parte inferior y de aspecto áspero en la parte superior, se vieron recortadas contra la puesta de sol poco después de que el avión despegara de Boise a las 8:04 p.m. Los vimos claramente. Los seguimos en dirección noreste durante aproximadamente 45 millas. Finalmente desaparecieron. No pudimos decir si nos superaron en velocidad o se desintegraron. No podemos decir si eran “como manchas”, ovalados o cualquier otra cosa, pero fuera lo que fuere, no eran aviones, nubes o humo.

Los civiles no tenían un monopolio en el mercado. El 6 de julio, un sargento de personal en Birmingham, Alabama, vio varias “luces tenues y brillantes” cruzando el cielo a toda velocidad y fotografió una de ellas. También el día 6, la tripulación de un B-25 de la Fuerza Aérea vio un objeto brillante en forma de disco “a baja altura a las nueve en punto”. Este es uno de los pocos informes de un objeto más bajo que el avión. En la Base de la Fuerza Aérea Fairfield-Suisun en California, un piloto vio algo que viajaba tres cuartas partes del camino a través del cielo en unos pocos segundos. También estaba oscilando sobre su eje lateral.

Según los veteranos de ATIC, el primer avistamiento que realmente hizo que la Fuerza Aérea se interesara profundamente por los ovnis ocurrió el 8 de julio en la Base Aérea Muroc (ahora Base de la Fuerza Aérea Edwards), el centro de pruebas supersecreto de la Fuerza Aérea en el desierto de Mojave de California. A las 10:10 a.m., un piloto de pruebas estaba haciendo funcionar el motor del entonces nuevo XP-84 en preparación para un vuelo de prueba. Por casualidad, miró hacia arriba y vio hacia el norte lo que al principio parecía un globo meteorológico que se dirigía hacia el oeste. Después de observarlo unos segundos, cambió de opinión. Le habían informado sobre los vientos de gran altitud y el objeto que vio iba contra el viento. Si hubiera sido del tamaño de un avión normal, el piloto de pruebas calculó que habría estado a entre 10.000 y 12.000 pies y habría viajado entre 200 y 225 millas por hora. Describió el objeto como de forma esférica y de color blanco amarillento.

Diez minutos antes, varios otros oficiales y aviadores habían visto tres objetos. Eran similares, excepto que tenían un color más plateado. También se dirigían hacia el oeste.

Dos horas más tarde, un equipo de técnicos en Rogers Dry Lake, adyacente a la base aérea de Muroc, observó otro OVNI. Su informe fue el siguiente:

El 8 de julio de 1947 a las 11:50 estábamos sentados en un camión de observación ubicado en el Área n.º 3, Rogers Dry Lake. Estábamos mirando hacia arriba, hacia una formación de dos aviones P-82 y un A-26 que volaban a 20.000 pies. Se preparaban para llevar a cabo un experimento de eyección de asientos. Observamos un objeto redondo, de color aluminio blanco, que al principio parecía una cubierta de paracaídas. Nuestra primera impresión fue que se había producido una eyección prematura del asiento y del maniquí, pero no fue así. El objeto estaba a menos de 20.000 pies y caía a una velocidad tres veces superior a la observada para el paracaídas de prueba, que se eyectó treinta segundos después de que lo viéramos por primera vez. Mientras caía, el objeto se desplazó ligeramente al norte del oeste en dirección contraria al viento predominante. No se pudo determinar la velocidad, el movimiento horizontal, pero parecía ser más lento que la velocidad máxima del avión F-80.

Cuando este objeto descendió a un nivel lo suficientemente bajo como para permitir la observación de su silueta lateral, presentó un contorno ovalado distintivo, con dos proyecciones en la superficie superior que podrían haber sido aletas gruesas o protuberancias. Estos se cruzaban a intervalos, lo que sugería una rotación u oscilación de tipo lento.

No se observaron humo, llamas, arcos de hélice, ruido de motor ni ningún otro medio de propulsión plausible o visible. El color era plateado, parecido a una tela pintada de aluminio, y no parecía tan denso como el paracaídas.

Cuando el objeto descendió a un nivel tal que entró en la línea de visión de las cimas de las montañas, se perdió de la vista de los observadores.

Se estima que el objeto estuvo a la vista unos 90 segundos. De las cinco personas sentadas en el camión de observación, cuatro observaron este objeto.

La siguiente es nuestra opinión sobre este objeto:

fue hecho por el hombre, como lo demuestra el contorno y la apariencia funcional.

Ver esto no fue una alucinación ni otras fantasías de los sentidos.

Exactamente cuatro horas después, el piloto de un F-51 volaba a 20.000 pies a unas 40 millas al sur de la base aérea de Muroc cuando avistó un “objeto plano de naturaleza reflectante de luz”. Informó que no tenía aleta vertical ni alas. Cuando lo vio por primera vez, el objeto estaba encima de él y trató de subir hasta él, pero su F-51 no subió lo suficiente. Se estableció contacto con todas las bases aéreas de la zona, pero no había ningún avión en la zona.

A finales de julio de 1947, la tapa de seguridad de los ovnis estaba cerrada a cal y canto. Los pocos miembros de la prensa que preguntaron por lo que estaba haciendo la Fuerza Aérea recibieron el mismo trato que recibirías hoy si preguntaras por la cantidad de armas termonucleares almacenadas en el arsenal atómico de los EE. UU. Nadie, fuera de unos pocos oficiales de alto rango en el Pentágono, sabía lo que pensaban o hacían las personas en las cabañas Quonset rodeadas de alambre de púas que albergaban el Centro de Inteligencia Técnica Aérea.

Los memorandos y la correspondencia que el Proyecto Libro Azul heredó de los viejos proyectos OVNI contaban la historia de la era temprana de los platillos volantes. Estos memorandos y piezas de correspondencia mostraban que la situación OVNI se consideraba grave; de ​​hecho, muy grave. El papeleo de ese período también indicaba la confusión que rodeaba la investigación; confusión casi al punto del pánico. Los altos mandos querían una respuesta, rápidamente, y la gente se lanzaba a todas partes. La teoría de cada uno era tan buena como la de al lado y cada persona con algún peso en la ATIC estaba promoviendo e investigando su propia teoría. Las ideas sobre el origen de los ovnis se dividían en dos categorías principales, terrenales y no terrenales. En la categoría terrenal, los rusos iban a la cabeza, con la Marina de los EE. UU. y su XF-5-U-1, el “Flying Flapjack”, en un segundo puesto no muy cercano. El deseo de cubrir todas las pistas se manifestó gráficamente en una nota personal escrita a mano que encontré en un archivo. Era del jefe de la ATIC a un especialista en inteligencia civil. Decía: “¿Está seguro de que la Marina abandonó el proyecto XF-5-U-1?” La categoría no terrenal abarcaba toda la gama de teorías, con los animales espaciales siguiendo a las naves interplanetarias aproximadamente a la misma distancia que la Marina detrás de los rusos.

Esta confusa especulación duró sólo unas semanas. Después, la investigación se redujo a los soviéticos y se puso en marcha de forma mucho más metódica.

Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, los alemanes tenían en desarrollo varios tipos radicales de aviones y misiles guiados. La mayoría de estos proyectos se encontraban en las etapas más preliminares, pero eran las únicas naves conocidas que podían siquiera acercarse al rendimiento de los objetos informados por los observadores de ovnis. Al igual que los aliados, después de la Segunda Guerra Mundial, los soviéticos habían obtenido conjuntos completos de datos sobre los últimos desarrollos alemanes. Esto, unido a los rumores de que los soviéticos estaban desarrollando frenéticamente las ideas alemanas, causó un grado no pequeño de alarma. A medida que se observaban más ovnis cerca del Centro de Pruebas Muroc de la Fuerza Aérea, el Campo de Pruebas White Sands del Ejército y las plantas de bombas atómicas, los esfuerzos de ATIC se concentraron más.

Se enviaron cables a los agentes de inteligencia en Alemania solicitando que averiguaran exactamente cuánto progreso se había logrado en los diversos proyectos alemanes.

La última posibilidad, por supuesto, era que los soviéticos hubieran descubierto algún concepto aerodinámico completamente nuevo que daría rendimiento a un platillo.

Mientras los analistas técnicos de la ATIC recorrían los Estados Unidos en busca de datos sobre los proyectos alemanes y los agentes de inteligencia en Alemania buscaban los datos que les habían solicitado, los informes sobre ovnis seguían inundando el país. El noroeste del Pacífico seguía siendo el que más avistamientos había, pero todos los estados de la Unión informaban de unos cuantos platillos volantes.

Al principio no hubo un esfuerzo coordinado para recopilar datos sobre los informes sobre ovnis. Las pistas provenían de informes de radio o artículos de periódico. Las agencias de inteligencia militar fuera de la ATIC dudaban en investigar por iniciativa propia porque, como es tan típico en el ejército, carecían de órdenes específicas. Cuando no llegaban órdenes, lo entendían como que el ejército no tenía ningún interés en los ovnis. Pero al poco tiempo esta actitud plácida cambió, y cambió drásticamente. Llegaron órdenes clasificadas para investigar todos los avistamientos de ovnis. Obtener todos los detalles y enviarlos directamente a la ATIC en Wright Field. La orden no incluía ninguna explicación de por qué se quería la información. Esta falta de explicación y el hecho de que la información iba a ser enviada directamente a un grupo de inteligencia de alto nivel dentro del Cuartel General de la Fuerza Aérea despertó la imaginación de cada potencial agente secreto del sistema de inteligencia militar. Los agentes de inteligencia sobre el terreno que antes habían tenido libertad para opinar ahora se habían quedado callados.

La era de la confusión estaba avanzando.

Las primeras declaraciones a la prensa, que moldearon la opinión del público, no redujeron el factor de confusión. Mientras que la ATIC estaba dedicando su máximo esfuerzo a un estudio serio, “ciertos funcionarios de alto rango” se reían oficialmente ante la mención de los ovnis.

En julio de 1947, un artículo de la agencia de noticias International News Service citó al responsable de relaciones públicas de Wright Field diciendo: “Hasta ahora no hemos encontrado nada que confirme la existencia de los platillos volantes. No creemos que sean misiles guiados”. Continuó diciendo: “Tal como están las cosas ahora, parecen ser un fenómeno o un producto de la imaginación de alguien”.

Unas semanas más tarde, un teniente coronel que era asistente del jefe de personal de la Cuarta Fuerza Aérea fue ampliamente citado diciendo: “No hay base para creer en platillos volantes en el área de Tacoma [refiriéndose a un avistamiento de ovnis en el área de Tacoma, Washington], o en cualquier otra área”.

Los “expertos”, en sus historias sobre los platillos volantes, han dicho que estas evasivas sobre los avistamientos de ovnis eran cortinas de humo intencionales para cubrir los hechos añadiendo confusión. Esto no es cierto; fue simplemente una falta de coordinación. Pero si la Fuerza Aérea hubiera intentado crear una cortina de confusión, no podrían haberlo hecho mejor.

Cuando el teniente coronel de la Cuarta Fuerza Aérea hizo su denuncia ampliamente publicitada de los creyentes en platillos volantes, mencionó específicamente un informe OVNI procedente de la zona de Tacoma, Washington.

El informe de la investigación de este incidente, el Misterio de la Isla Maury, fue uno de los informes más detallados de la era OVNI temprana. El informe que teníamos en nuestros archivos había sido reconstruido por la Inteligencia de la Fuerza Aérea y otras agencias porque los dos oficiales de inteligencia que iniciaron la investigación no pudieron terminarlo. Estaban muertos.

Para la Fuerza Aérea, la historia comenzó el 31 de julio de 1947, cuando el teniente Frank Brown, un agente de inteligencia de la Base de la Fuerza Aérea Hamilton, California, recibió una llamada telefónica de larga distancia. El que llamó era un hombre a quien Simpson llamó al 111, que había conocido a Brown cuando este investigó un avistamiento OVNI anterior, y tenía una pista importante sobre otro incidente OVNI. Acababa de hablar con dos patrulleros del puerto de Tacoma. Uno de ellos había visto seis OVNIs flotar sobre su barco patrulla y arrojar trozos de metal extraño. Simpson tenía algunos de los trozos de metal.

La historia le pareció buena al teniente Brown, así que se la contó a su jefe. Su jefe dio el visto bueno al viaje y en menos de una hora el teniente Brown y el capitán Davidson volaron a Tacoma en un B-25 de la Fuerza Aérea. Cuando llegaron, se encontraron con Simpson y un piloto de línea aérea amigo suyo en la habitación del hotel de Simpson. Después de la ronda habitual de presentaciones, Simpson les dijo a Brown y Davidson que había recibido una carta de un editor de Chicago pidiéndole a él, Simpson, que investigara este caso. El editor le había pagado 200 dólares y quería una exclusiva sobre la historia, pero las cosas se estaban poniendo demasiado calientes, Simpson quería que los militares se hicieran cargo.

Simpson continuó diciendo que había oído hablar de la experiencia en la isla Maury, pero que quería que Brown y Davidson lo escucharan de primera mano. Había llamado a los dos patrulleros del puerto y se dirigían al hotel.Llegaron y contaron su historia.

Llamaré a estos dos hombres Jackson y Richards, aunque estos no son sus nombres reales. En junio de 1947, dijo Jackson, su tripulación, su hijo y el perro de su hijo estaban en su barco patrulla patrullando cerca de Maury Island, una isla en Puget Sound, a unas 3 millas de Tacoma. Era un día gris, con una sólida capa de nubes a unos 2.500 pies. De repente, todos en el barco notaron seis objetos “con forma de rosquilla”, justo debajo de las nubes, que se dirigían hacia el barco. Se acercaron cada vez más, y cuando estaban a unos 500 pies sobre el barco se detuvieron. Uno de los objetos con forma de rosquilla parecía estar en problemas ya que los otros cinco estaban flotando a su alrededor. Estaban cerca, y todos pudieron verlos bien. Los ovnis tenían unos 100 pies de diámetro, y el “agujero en la rosquilla” tenía unos 25 pies de diámetro. Eran de color plateado y no hacían absolutamente ningún ruido. Cada objeto tenía grandes ojos de buey alrededor del borde.

Mientras los cinco ovnis volaban en círculos alrededor del sexto, recordó Jackson, uno de ellos se acercó y pareció hacer contacto con la nave averiada. Los dos objetos mantuvieron el contacto durante unos minutos y luego comenzaron a separarse. Mientras esto sucedía, Jackson estaba tomando fotografías. Justo cuando comenzaron a separarse, se escuchó un “golpe” sordo y al segundo siguiente el ovni comenzó a arrojar láminas de metal muy ligero por el agujero en el centro. Mientras revoloteaban hacia el agua, el ovni comenzó a arrojar un material más duro, parecido a una roca. Parte de él aterrizó en la playa de Maury Island. Jackson tomó a su tripulación y se dirigió hacia la playa de Maury Island, pero no antes de que el barco resultara dañado, el brazo de su hijo resultó herido y el perro murió. Cuando llegaron a la isla, miraron hacia arriba y vieron que los ovnis abandonaban el área a gran velocidad. El patrullero del puerto continuó contando cómo recogió varios trozos de metal de la playa y subió a bordo del barco patrullero. Intentó usar su radio para pedir ayuda, pero por alguna extraña razón la interferencia era tan grave que ni siquiera pudo llamar a las tres millas que lo separaban de su cuartel general en Tacoma. Cuando atracaron en Tacoma, Jackson consiguió primeros auxilios para su hijo y luego se lo informó a su oficial superior, Richards, quien, añadió Jackson a su historia, no creyó la historia. No lo creyó hasta que fue a la isla y vio el metal.

El problema de Jackson no había terminado. A la mañana siguiente, un visitante misterioso le dijo a Jackson que olvidara lo que había visto.

Más tarde ese mismo día se revelaron las fotos. Mostraban los seis objetos, pero la película estaba muy manchada y empañada, como si la película hubiera estado expuesta a algún tipo de radiación.

Simpson contó entonces su encuentro con personas que llamaban de forma misteriosa. Dijo que Jackson no estaba solo en lo que se refiere a personas que llamaban de forma misteriosa, los periódicos de Tacoma habían estado recibiendo llamadas de un informante anónimo que contaba exactamente lo que estaba pasando en la habitación de hotel de Simpson. Esta era una situación muy curiosa porque nadie, excepto Simpson, el piloto de la aerolínea y los dos patrulleros del puerto, sabía lo que estaba ocurriendo. La habitación incluso había sido minuciosamente registrada en busca de micrófonos ocultos.

Así era la historia unas horas después de que el teniente Brown y el capitán Davidson llegaran a Tacoma.

Después de hacerle algunas preguntas a Jackson y Richards, los dos agentes de inteligencia se marcharon, reacios incluso a llevarse alguno de los fragmentos. Como han dicho algunos escritores que han escrito desde entonces sobre este incidente, Brown y Davidson parecían ansiosos por marcharse y temerosos de tocar los fragmentos del OVNI, como si supieran algo más sobre ellos. Los dos oficiales fueron a la Base de la Fuerza Aérea McChord, cerca de Tacoma, donde estaba estacionado su B-25, mantuvieron una conferencia con el oficial de inteligencia de McChord y despegaron hacia su base de operaciones, Hamilton. Cuando se marcharon de McChord tenían una idea bastante precisa de la identidad de los ovnis. Afortunadamente, le dijeron al oficial de inteligencia de McChord lo que habían averiguado en su entrevista.

En pocas horas, los dos oficiales estaban muertos. El B-25 se estrelló cerca de Kelso, Washington. El jefe de tripulación y un pasajero habían saltado en paracaídas para ponerse a salvo. Los periódicos insinuaron que el avión había sido saboteado y que transportaba material altamente clasificado. Las autoridades de la Base de la Fuerza Aérea McChord confirmaron este último punto: el avión transportaba material clasificado.

En pocos días, la publicidad periodística sobre el accidente se apagó y el misterio de la isla Maury nunca se resolvió públicamente.

Informes posteriores dicen que los dos patrulleros del puerto desaparecieron misteriosamente poco después del fatal accidente.

Deberían haber desaparecido en Puget Sound. Todo el misterio de la isla Maury fue un engaño. El primero, posiblemente el segundo mejor y el más sucio engaño en la historia de los ovnis. Un pasaje del detallado informe oficial del Misterio de la Isla Maury dice:

Ambos — — — (los dos patrulleros del puerto) admitieron que los fragmentos de roca no tenían nada que ver con platillos volantes. Todo el asunto era un engaño. Habían enviado los fragmentos de roca [a un editor de revistas] como una broma. — — — Uno de los patrulleros escribió a — — — [el editor] diciendo que la roca podría haber sido parte de un platillo volante. Había dicho que la roca provenía de un platillo volante porque eso era lo que — — — [el editor] quería que dijera.

El editor, mencionado anteriormente, que, según dijo uno de los dos bromistas, quería que dijera que los fragmentos de roca provenían de un platillo volante, es el mismo que pagó al hombre al que llamé Simpson 200 dólares para que investigara el caso.

El informe continúa explicando más detalles del incidente. Ninguno de los dos hombres pudo mostrar las fotos. Las “extraviaron”, dijeron. Uno de ellos, no recuerdo cuál, era el misterioso informante que llamó a los periódicos para informar sobre las conversaciones que estaban teniendo lugar en la habitación del hotel. El misterioso visitante de Jackson no existía. Ninguno de los dos hombres era un patrullero del puerto, simplemente poseían un par de viejos barcos destartalados que usaban para rescatar madera flotante del estrecho de Puget. El accidente aéreo fue una de esas cosas desafortunadas. Un motor se incendió, se quemó y justo antes de que los dos pilotos pudieran salir, el ala y la cola se desprendieron, lo que les hizo imposible escapar. Los dos oficiales muertos de la Base Aérea Hamilton olieron un engaño, lo que explica su breve entrevista y su vacilación a la hora de tomarse la molestia de llevarse los “fragmentos”. Confirmaron sus convicciones cuando hablaron con el oficial de inteligencia en McChord. Ya se había establecido, a través de un informante, que los fragmentos eran lo que Brown y Davidson pensaban, escoria. El material clasificado que se encontraba en el B-25 era un archivo de informes que los dos oficiales se ofrecieron a llevar a Hamilton y que no tenía nada que ver con el Misterio de la Isla Maury, o mejor, con el Engaño de la Isla Maury.

A Simpson y a su amigo piloto de línea aérea no se les informó del engaño por una razón. Tan pronto como se descubrió que los habían “engañado” a fondo y que no eran parte del engaño, nadie quiso avergonzarlos.

La mayoría de los escritores de la tradición de los platillos volantes han explotado al máximo este avistamiento, señalando como premisa principal el hecho de que la historia debe ser verdadera porque el gobierno nunca expuso ni procesó abiertamente a ninguno de los dos bromistas. Esta es una premisa lógica, pero falsa. La razón para la investigación exhaustiva del Engaño de la Isla Maury fue que el gobierno había pensado seriamente en procesar a los hombres. En el último momento, tras hablar con los dos hombres, se decidió que el engaño era una broma inofensiva que se había extendido y que la pérdida de dos vidas y de un B-25 no podía atribuirse directamente a los dos hombres. La historia ni siquiera se publicó porque en el momento del incidente, aunque en este caso la prensa lo sabía, los hechos se clasificaron como prueba. Cuando se dieron a conocer los hechos, eran noticia de ayer. Y no hay nada más muerto que las noticias de ayer.

A finales de 1947, el Proyecto Sign de la Fuerza Aérea había superado el pánico inicial y se había convertido en una operación rutinaria. Se habían estudiado todos los informes de inteligencia relacionados con la investigación aeronáutica alemana durante la Segunda Guerra Mundial para averiguar si los rusos podrían haber desarrollado alguno de los últimos diseños alemanes en platillos volantes. Los aerodinámicos del ATIC y del Laboratorio de Aeronaves de Wright Field calcularon el rendimiento máximo que se podía esperar de los diseños alemanes. Se contactó con los propios diseñadores de las aeronaves. “¿Podrían los rusos desarrollar un platillo volante a partir de sus diseños?” La respuesta fue: “No, no había forma concebible de que ninguna aeronave pudiera realizar maniobras que igualaran las maniobras reportadas de los ovnis”. El Laboratorio Aeromédico de la Fuerza Aérea estuvo de acuerdo. Si la aeronave pudiera construirse, el cuerpo humano no podría soportar las violentas maniobras de las que se informó. Los expertos en estructuras de aeronaves respaldaron esto: ningún material conocido podría soportar las cargas de las maniobras reportadas y el calor de las altas velocidades.

Aún convencidos de que los ovnis eran objetos reales, la gente de ATIC empezó a cambiar su forma de pensar. Aquellos que estaban convencidos de que los ovnis eran de origen soviético empezaron a poner sus ojos en el espacio exterior, no porque hubiera pruebas de que los ovnis vinieran del espacio exterior, sino porque estaban convencidos de que los ovnis existían y que sólo una raza desconocida con un estado de tecnología muy desarrollado podía construir esos vehículos. En lo que se refiere al efecto sobre el cuerpo humano, ¿por qué estas personas, fueran quienes fueran, no podían soportar esas horribles fuerzas de maniobra? ¿Por qué juzgarlas con criterios terrenales? Encontré un memorando al respecto en los viejos archivos del Proyecto Sign. El Proyecto

Sign terminó en 1947 con un nuevo problema. ¿Cómo se recoge información interplanetaria? Durante la Segunda Guerra Mundial, la organización que fue precursora de ATIC, la secreta “T-2” del Mando de Material Aéreo, había desarrollado medios muy eficaces para extraer toda la información posible sobre los aspectos técnicos de los aviones enemigos. ATIC conocía estos métodos, pero ¿cómo se podían aplicar a las naves espaciales? El problema se abordó con una confusión organizada.

Si la confusión en las mentes de la gente de la Fuerza Aérea estaba organizada, la confusión en las mentes del público no lo estaba. Las declaraciones difundidas sobre el OVNI eran contradictorias.

Un comunicado de prensa ampliamente impreso, que citaba a un funcionario anónimo de la Fuerza Aérea en el Pentágono, decía:

Los “platillos volantes” son una de tres cosas:

reflejos solares en nubes bajas.

Pequeños meteoritos que se rompen, cuyos cristales captan los rayos del sol.

Las condiciones de formación de hielo podrían haber formado grandes granizos que podrían haberse aplanado y deslizado.

Un artículo posterior, que citaba a varios científicos, decía en esencia que el funcionario anónimo de la Fuerza Aérea estaba loco. Nadie había oído hablar siquiera de meteoritos cristalizados, o de granizos enormes y planos, y la teoría de la reflexión solar era absurda.

Life , Time , Newsweek y muchas otras revistas de noticias publicaron artículos sobre los ovnis. Algunos estaban escritos con humor, otros no. Todos los artículos mencionaban las alucinaciones histéricas colectivas inducidas por la Fuerza Aérea. Pero un psiquiatra de la Administración de Veteranos lo desestimó públicamente. “Demasiada gente está viendo cosas”, dijo.

Se sugirió ampliamente que todos los ovnis eran meteoritos. Dos astrónomos de Chicago lo desmintieron. El Dr. Gerard Kuiper, director del observatorio de la Universidad de Chicago, fue citado diciendo rotundamente que los ovnis no podían ser meteoritos. “Probablemente sean hechos por el hombre”, dijo a la Associated Press. El Dr. Oliver Lee, director del observatorio de la Universidad Northwestern, estuvo de acuerdo con el Dr. Kuiper y añadió un factor de confusión adicional que había estado en el fondo de la mente de mucha gente. Tal vez eran nuestros propios aviones.

El gobierno había negado que los ovnis pertenecieran a los EE. UU. desde
el principio, pero el Dr. Vannevar Bush, el científico mundialmente famoso, y el Dr.
Merle Tuve, inventor de la espoleta de proximidad, añadieron su peso.
“Imposible”, dijeron.

Durante todo este tiempo, funcionarios anónimos de la Fuerza Aérea negaron tener un interés serio en el tema de los ovnis. Sin embargo, cada vez que un periodista salía a entrevistar a una persona que había visto un ovni, ya habían llegado agentes de inteligencia, habían obtenido la historia detallada completa con dibujos del ovni y regresado rápidamente a su base para enviar el informe al Proyecto Sign. Supuestamente se había “advertido” a mucha gente de que no hablara demasiado. La Fuerza Aérea estaba muy interesada en las alucinaciones.

Así, 1947 terminó con signos de interrogación de diversos tamaños en la mente del público. Si uno seguía de cerca los platillos volantes, el signo de interrogación era grande; si uno se limitaba a leer los títulos de las historias sobre ovnis en los periódicos, era más pequeño, pero estaba allí y estaba creciendo. Probablemente ninguna de las personas, militares o civiles, que habían hecho declaraciones públicas estaban en absoluto cualificadas para hacerlo, pero lo habían hecho, sus comentarios habían sido publicados y sus comentarios habían sido leídos. Sus comentarios formaban el signo de interrogación.